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缇也不得不收敛起不耐烦地表情。她递过来一封信，随后关切地叮嘱要注意休息。查尔斯鲁缇诺诺称是，巴不得早点打发母亲离开。

门关上了。查尔斯鲁缇挑开信件，里面熟悉的字迹令他有些怅然若失。是年少时的伙伴，缺乏自理能力却始终对他报以支持的希尔缇丝。曾几何时，他和图拉克幻想着希尔缇丝是他们立誓保护的公主，而他们便是她的骑士。可惜此时此刻，两位‘骑士’中的一个去了遥远的异国；另一位，则已许久没有和她联系了。

希尔缇丝的文风如她本人，依旧亲切而不失矜持。她先是问候了他的养母苏卡，又询问他近来的身体和饮食。接着，她说了些宫中的趣事和图拉克那里传来的消息。都是西瑟利亚旅途中的了，图拉克现在恐怕早就位于茫茫大海之上。她很随意地提起查尔斯鲁缇所送的那个便于她行走的悬浮碟。碟子突然坏了，而她也找不到其他人帮助修理。渐热的夏季，她只得呆坐母亲的宫殿中，未免觉得有些无聊。一点没有强人所难的意思，希尔缇丝询问礼物的制造者和奉送者能否亲自来一趟。最后，是替费尔缇？马诺王妃转达的对查尔斯鲁缇的关心。

查尔斯鲁缇犹豫了一下，终于回信说他三日后登门拜访。除了图拉克，在必要的时候能够给予他援手的恐怕就只剩下费尔缇王妃和希尔缇丝公主了。更何况他对希尔缇丝始终抱着隐约的情愫。只是这份感情，早已被冲淡得再没有爱恋的味道。；

第十五章 微醺

7月11日，晴。今天是温妮菲王妃的好日子。

首先，这是她四十二岁的生日。其次，他的儿子迦德拉今年二十五岁了。在米索美娅，二十五岁是成家立业的最好时节。故乡的生活条件相对较为恶劣的阿蔢达尼亚人，特别是负有传宗接代的不可推卸责任的贵族，往往十七、八岁就由家庭安排好了婚事。十岁还没到就定下娃娃亲的也不在少数。米索美娅的男性则要悠闲的多，学业、游历、结交朋友，会耗去年轻时代近一半的时间。迦德拉的婚事根本不必担心。打算嫁入皇室的贵族家适龄女性要是排起队来的话，能够从曼卡斯的达瓦门一直排到埔嘉门。更何况迦德拉相貌堂堂、品德高尚，都是有口皆碑的。温妮菲王妃所关注的，自然是迦德拉的事业。而今天，这个问题即将迎刃而解。

一早，九点左右的时刻，她就穿着盛装在门口迎接客人们的到来。皇帝不会有那闲暇时间参加白天的庆祝活动。不过，早一天他就答应出席晚上的宴会，还神神秘秘地说要给温妮菲带来一件她意想不到的礼物。其实温妮菲早就从枸纳？乌代尔（junudir）那里得到风声，说是皇帝有意给迦德拉王子谋个职位。随着大王子皮亚斯和最小的王子图拉克先一步在帝国政府中建立自身的势力，温妮菲一直担心她的儿子迦德拉会落后于他的两个兄弟。近来她使尽全身解数讨好皇帝，就是要给迦德拉创造一个平等的机会。终于，获取成果的日子来到了。

嘉娜拉（jnr）和她的表弟枸纳是第一个到的。这一点也没出乎温妮菲的意料之外。他们现在可谓是处在一条船上的人！无论是皮亚斯上台，抑或老天不开眼让维查耶娜的儿子登上了皇位，王妃和摄政哪个都不会有好下场。温妮菲少不得要落个孤寂余生的结局，整日里只得仰着哈特霞皇后（不，应该叫皇太后）的鼻息小心谨慎地过日子。枸纳和嘉娜拉呢？他们可不是皮亚斯王子喜欢的类型，而图拉克又只爱慕帕加、伊姬斯之类异国风味的东西。恐怕哪一方面都讨不得好去。依这三个人的脾气，又有谁受得了那冤枉气？

嘉娜拉恭顺地施半躬礼，向自己的女主人和多年闺友表示祝贺。温妮菲半是抱怨半是感谢地说：“又老了一岁，有什么好高兴的。有个二十多岁的儿子，还要我操心费神的，怎么看都年轻不起来了。哪里像你这样轻松快活，没结婚也没孩子拖累的。”

“殿下在指责我还不结婚吗？”嘉娜拉笑着道：“我都成老chu女了，您还要嘲笑我。”

嘉娜拉就是会说话。王妃拍了拍她的手心，示意自己领了她的人情。

枸纳就不那么安分了。他执着温妮菲的手做吻手礼，停留的时间恰在合乎礼仪的边界线。潮潮的湿气和男性胡须的触碰，令温妮菲觉得有些厌恶。但她很巧妙地掩饰了本能的反应，低笑着道：“摄政阁下，你变得越来越放肆了。嘉娜拉真该好好管教你的。”这对表姐弟的亲密关系，似乎是人所周知的。

“放肆，也是要看对象的。”枸纳低声直白道。

温妮菲今天的心情很好，不打算因为枸纳的无礼而扫兴。而且这么半吊着他却又不给他实际的好处，是女人对付有权有势的男人的最佳手段。温妮菲以后还有许多事情要借重乌代尔摄政之力呢。

嘉娜拉嗔怪地扭了一下表弟的胳膊，提醒他注意身份场合。果然，另一位客人随后出现。是温妮菲王妃的儿子迦德拉？尼森哈顿。王子见到乌代尔摄政后略显讶异，但他先向母亲道喜，又送上祝贺生日的礼物，然后才对枸纳和他的女伴道：“摄政阁下，我还以为今天必定是第一个到的呢！没想到还是被你抢了先。”

柯纳笑着回应道：“仅是前脚后脚的区别。而且至情莫过子——先奉上贺礼的，还是你这位孝顺的儿子啊！”

温妮菲听了嬉笑颜开。她兴冲冲地