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八分之一伊姬斯血统的安妮塔似乎对这个风俗也有些不以为然。“她们喜欢在身体的各部位打孔，再装上最贵重的首饰。耳垂、鼻子、肚脐、**，还有你能想到的最隐私的部位，都可能带上了环。不过那些是给最亲密的异性伴侣观赏及把玩的。”

图拉克的脸顿时红得像出了锅的龙虾一般。他心里想的本来就是不那么方便对女士们说，安妮塔如此直白，令他越发觉得自己不堪了。伊利芙儿笑得差点背过气去。自从脱离影子廷来到图拉克身边后，各种各样有趣的事都在她的身边发生，可比她以往的生活精彩得多了。

当然，除了女人，图拉克也注意到克特里的这一段城区完全就像是一个露天市场。穿着各类服饰、有着迥异打扮的人，在激烈的争吵中买卖来自不同地区的商品。也有做着大买卖的，隐在遮阳棚下，像老朋友聊天般达成一笔大买卖。价钱都通过衣袖下交换的手势达成。有了买家和卖家，那些背着皮水罐卖水的、卖烟草和熏香谋生的人就有了主顾。随着商贾、小贩的增多，饭馆、酒肆、旅店也一间间矗立起来。半官方性质的钱币兑换所、货品检查所，则是其中门面最大也最气派的几个。这里每天的交易涉及多大一笔财富？五十万，还是一百万，抑或数目大得图拉克都无法想象？然而，若是图拉克以征服者的身份公开抢掠，这笔钱会在转眼间消失无际。刚才还价高千金的货物，立刻就不值一个铜子。现金？想都别想。就算你把市场中上千个商人的衣服都扒光了搜查，最多也只能找到些零钱。真正的金币，他们是绝不会带在身上的。这就是商业，神秘而又虚幻。图拉克要做的，就是在保障流通的时候替国家截取最大限度的利润，同时又必须确保商人能够得到其可接受的最低获利。说来简单，做起来就不那么容易了。

离开码头去，马车渐渐走上了一段上坡的路。走到道路的尽，图拉克惊讶地发现他在海边所看到的一片低矮的建筑，竟然是一座规模巨大的城市。克特里所在的地区其实依旧是沙漠。沙地上所能建造的建筑，至多就是港口区域低矮的两层楼平房及仓库。若是将曼卡斯的雄伟宫殿或教堂在这里依样搭建，恐怕还没造到一半就陷入沙子里了。为了在同一范围内容纳更多的人，伊姬斯人想出了其他的办法。他们先挖一个大坑，动用大量人力将坑里的沙子搬走，直到露出最底层的基岩。然后，他们沿着坑壁在坚固的岩石上建筑起高大的围墙，阻止流沙填回坑内。圆形的外墙内是纵横交错的加固墙，帮助抵御深达十数米的沙对墙体的压力。随后，伊姬斯人在这么一个圆形的平台上搭建房屋和殿舍，其中一半位于地表之下，另一半则高耸在外。位于外圈的房子也能起到防沙墙的作用。刚开始或许只是一个沙漠中的小镇，至多只有一个或两个圆形的区域。随着人口不断涌入，新的区域一个一个搭建起来。后建的区域和之前建的区域间地下通过坑道，地上通过悬廊连接起来，构成更大一片城区。图拉克曾在努尔三世建造克特里城的史书中上看到过这样的描述。然而当他亲眼目睹，还是震惊于那难以言表的景象。

他所进入的，是克特里的北门。城门建筑在一段厚实的防沙墙之上，因此马车需要走上近三古里的坡道才能到达门口。商业城市的门白天始终敞开着。一进门，十几条道路分别通向不同的城区。那些较为平缓的路铺着圆形的卵石，是通往政府机构和富人聚居区的。城里的‘下等人’没有得到允许，是不可进入此类区域的。

接近地面，或地面以下五米左右的范围，是依靠富人和帝国贵族的施舍谋生的平民平日里生活的场所。依着加固墙建造起密密麻麻的小屋，一亩大小的地块内住着不下三、四十户人家。狭小的街道，一天的大半时间里都见不到多少阳光。如果嫌这里太拥挤、太吵闹，行啊！尽可以住到城外去。一场沙暴，一次大火，或者卡特理派沙漠强盗抢了就跑的袭击，都能让一家人数十年积攒下的财产化为乌有。只有在城里，在奴隶主、富商雇佣的军队的保护下，这些人才有可能求得平安。要想出人头地，唯一的路是以狡诈和欺骗一夜暴富，搬到上面能看到天空的地方去住。

至于那些进入城市底部，通往幽暗而崎岖的坑道和孔门，是留给奴隶们的。不是那些在奴隶主宅邸中服务的家养奴隶，而是清扫街道的、维修供水管道的、在手工艺场工作的，干着最繁杂工作的低等奴隶。政府的监狱、大家族的地牢，也都设置在这里。单是不见天日的环境，就足以让意志最坚强的人发疯。

图拉克在城门口的匆匆一瞥，并不能看到那么多的东西。然而深邃的街道，陡峭的建筑，让人窒息的气味，还是给他留下深刻的印象。城门口的守卫跑过来询问，安妮塔隔着细纱帘布告诉他要去总督府。单是马车旁十一名全副武装的护卫，就足以打消那守卫继续盘问的勇气。不过安妮塔还是抛出一把夹杂着铜币和银币的零钱，打发那守卫尽快让出道路。看着撅起屁股在地上捡钱的门卫，图拉克暗自叹息——这还是穿着帝国军装的士兵呢！难道伊姬斯的诱惑，使两百年前征服者全都彻底堕落了？

进入富人区，进门时阴霾的气味消散了。城市边缘装着两层楼高的垂直轴的风车，巨大的扇叶利用风力转动齿轮，鼓风机将新鲜的、