第二十三节、贡赋 (1/2)
死亡骑士巴尔克返回巴伐利亚公爵的城堡，此时公爵并不在这里，但是他的儿子法兰克尼亚公爵埃贝哈德却在，当埃贝哈德看着巴尔克狼狈的摸样，不由吃了一惊，他很少看见巴尔克这个摸样。
出什么事了？”埃贝哈德站在城堡的广场上，他的身边簇拥着侍从和教士，作为一名公爵他养的起大批的随从，这些随从随时为埃贝哈德提供服务。
“巴伐利亚公爵派我带人为奥托提供保护，但是他们却无情的奚落和侮辱了我。”死亡骑士巴尔克对埃贝哈德说道。
“他们羞辱了你？”听了死亡骑士巴尔克的话，埃贝哈德有些不敢相信，不说巴伐利亚公爵的威名，就是死亡骑士巴尔克那满身的杀气，一般他不招惹别人就好了，谁还敢主动的挑衅他。
“没错，不过没关系我一定会报复的。”死亡骑士巴尔克跳下马，这是他随从的坐骑，而他的那匹爱马已经因为伤势过重死掉了。
“你要报复奥托？他可是未来的国王。”埃贝哈德站在那里并不是有趣，因为一名从南方米兰请来的画师，正对着他奋笔直书，为这位法兰克尼亚公爵绘画肖像。
“不，不是奥托，是梅克伦堡公爵阿若德。”巴尔克走到埃贝哈德的身旁，对他说道。
“阿若德？听着挺耳熟的。”埃贝哈德愣住了，他正在用左手抓住自己发梢卷曲长发，这时候也停止了动作，用疑惑的神色看向巴尔克。
“就是梅森公爵的妹婿。”死亡骑士巴尔克的对埃贝哈德提醒道。
“梅森公爵？”听着这个名字埃贝哈德的脸色突然变的苍白，他的眼前仿佛又浮现出了那张消瘦死白的脸孔，这让埃贝哈德的心情变得很低落。
“公爵大人，请您向左边偏一点。”画师用刷子在调色板上调色，调色的染料取材多种多样，大多数是矿物和动物的血液。
“停下来，我今天感到疲惫了，改天再画。”埃贝哈德冲画师摆摆手说道。
“可是公爵大人，今天的天气非常的好，光线也很充足。”画师想努力挽留一下埃贝哈德，可是此时埃贝哈德根本没有了画画像的心情，他转身就离开返回了主塔楼中。
“啧，不就是宰了一个公爵吗？”死亡骑士巴尔克看见埃贝哈德的摸样，不由在心中腹诽道。
乔茜公主的哥哥梅森公爵应巴伐利亚公爵的邀请做客，可是巴伐利亚公爵却想要杀死梅森公爵，但是没有想到埃贝哈德却很欣赏具有贵族气质的梅森公爵，屡次破坏了巴伐利亚公爵的暗杀计划。
但是老奸巨猾的巴伐利亚公爵，以父子情谊打动并且强迫埃贝哈德杀死梅森公爵，然后将梅森公爵的死伪装成阿若德士兵误杀，可是这件事对埃贝哈德的精神打击很大，一度萎靡不振，直到埃贝哈德被授予法兰克尼亚公爵头衔后才恢复过来，只是没有想到兜兜转转却又同梅森公爵的妹婿产生了联系。
奥托和阿若德的车队一路进行向亚堔，沿途上遇到的村落或者贵族庄园，以及公爵、伯爵或者男爵都向车队提供食物和住宿，为游荡在王国领地上的王室提供帮助，也是作为封臣的义务。
“我是此地的男爵，这是我们为尊敬的殿下贡献的贡品，请您笑纳。”阿若德无数次的看着眼前的这一幕，当地的贵族们携带着臣属，带着礼物向奥托贡献。
“我接受您的贡品，并且感受到了您和您子民的忠诚，愿你的统治可以子孙相续。”奥托坐在帐篷前的一把橡木椅上，他的两旁是跟随的宫廷贵族和封臣。
“他已经越来越像个国王了。”依夫凑到阿若德耳边小声说道。
国王经常会携带着自己的宫廷成员在领地中四处行走，一方面是为了巡查自己王国领地的边境，另一方面是减少宫廷成员们的财政压力，毕竟欧罗巴的农业和工业水平低下，导致行政机构不可以过分集中在一个地方，这也是为何国王会经常的改变行宫。
“再经过一块领地，我们就抵达亚堔了。”赫尔曼。比隆在另一边对阿若德说道。
“到达亚堔后还有的忙呢。”阿若德耸了耸肩膀说道。
“是呀，不过我们总算是可以顺利到达了。”
当接受当地贵族贡品的仪式结束后，阿若德返回了自己的营区，乔茜公主此时正带着小威廉，在一片湖水旁边戏耍，仆人们用羊毛毯子铺着湖边，他们就像是悠闲的在野游。
“啊，多么的惬意，我真想永远这样。”阿若德微笑着走到乔茜公主身边，他躺在乔茜公主的腿上，眼睛看着头顶飘荡的白云，感慨的说道。
“如果你愿意永远都可以。”乔茜公主低头看着丈夫英俊的面容，羞涩的对阿若德说道。
哈维娜靠在树林中的一棵树旁，在阴郁的树林中她的背影显得更加的孤独，而在湖畔边却是上演着一副和睦幸福的家庭剧，哈维娜定定的看着他们，没有人知道她在想些什么。
“我不喜欢她。”就在哈维娜注视着湖畔旁的阿若德一家人的时候，阿若德的妹妹莉娜站在营区中也发现了哈维娜，她对身旁的赫尔曼。比隆说道。
“为什么？哈维娜可是你哥哥信任的重臣。”赫尔曼纳闷的说道。
“不为什么，我就是不喜欢她，总觉的她的身上总有阴谋诡计的味道。”莉娜撅起小嘴，对赫尔曼回答道。
“每一位王者的身边都需要一个隐藏在阴暗中的家臣。”赫尔曼。比隆说道。
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