第五十七章 搭乘“自由轮” (1/2)

凯泽所谓的独家绝活，就是他自创的模块化造船法。其实这种方法在建筑领域已经不新鲜了，很多大型建筑都是先在工厂预制好构件，再到施工地点进行组合安装的。凯泽在建筑行业混了大半辈子，自然知道这么做的好处在哪里。如今，他又把这一套原封不动地搬到了造船业。

“我并不打算把所用工作都放到造船厂里来完成。我会先把所有部件都在工厂预制好，然后再像盖房子一样把他们搭起来。绝大部分工作都会在工厂流水线上完成，船台上只要进行焊接和刷漆工作就行了。”

约翰点了点头，大量使用焊接替代铆接（只有肋材部分除外）确实是个好主意。现在美国最缺的就是有经验的造船铆工，他们大部分都被海军船厂和大造船厂优先征用了。而焊接工艺则对工人技术水平的要求要低得多，战争后期连女人也能胜任。

况且焊接的造船速度也比铆接快，还能节约钢铁，减轻船只自重。一艘采用焊接的自由轮至少能比铆接的节省约200吨重量。只不过目前人们普遍认为焊接的船不如铆接的结实耐用，所以焊接工艺在造船业并不常用而已。

要是和平时期，英国人肯定不能接受凯泽大量使用焊接替代铆接做法。但这不是情况紧急嘛，尽快拿到船才是最主要的，反正在这些货轮都是一次型的消耗品，鬼知道什么时候就会被德国u型潜艇发射的鱼雷给揍沉了。要那么结实干嘛，能用个三五年，坚持到战争结束就算是万幸了。

其实，凯泽造的“自由轮”远比人们想象的要结实得多。虽然样子丑（被媒体称为丑小鸭）、速度慢（航速才10节），但绝对耐用。战争结束后，几千艘“自由轮”和后续改进型“胜利轮”纷纷被转卖给各航运公司。有两艘甚至一直到70年后还能使用。

“了不起的想法，凯泽。我相信你会让那些大船厂大吃一惊的。”约翰这不是在拍马屁，而是由衷的赞叹。一个从来没有造过船的人，却能无师自通掌握现代造船技术的精髓，成为”美国造船之父”，难道不值得他钦佩吗。

“谢谢，约翰。”凯泽裂开厚厚的嘴唇，笑得像一尊弥勒佛。“我听诺克斯提起过你关于护航航母的创意，那也是个很棒的想法。只有我们这些具有创造性思维的人才能引领世人突破三重黑暗、重见理性光明。”

约翰起身，以共济会的礼节对凯泽的夸奖表示了感谢。不知不觉中，他已经对共济会成员的这种“救世主”思维习以为常了。有些时候，他也会不由自主地用“上帝”视角看待问题，认为自己有责任改造这个世界。

“凯泽，你之前说遇到了个小问题，有什么是我能够帮忙的吗？”约翰终于忍不住打听起凯泽的来意。

在凯泽的示意下，汤普森清了清嗓子，开口说道：“是这样的，我整理了一下，建造这样一艘万吨货轮，总共需要50多万个零部件。这里面有40左右需要从外面订购，涉及6个州的128家分包商。如何能及时准确地将这50万种零部件送到造船厂去是个难题，尤其是里面还包含了相当一部分超规格零部件。”

约翰明白凯泽找他是要干啥了。不就是给他的造船厂设计一套物流解决方案嘛。这对凯泽他们来说是个难题，对约翰和联邦快递公司来说，那都不叫事。只不过是零件种类多一点，体积大一点而已，联邦快递公司吃的就是这碗饭，还能被这难住了。

“约翰，你是这方面的专家。不只是诺克斯，我的很多朋友都说只有你能够解决这个问题。”凯泽继续给约翰灌mí_hún汤了，“大家都说以联邦快递现在的成就，你会是下一个科尼利尔斯。”

“你放心好了，明天我就让公司的运输专家跟你们联系。一定尽快拿出让你们满意的解决方案。”约翰拍着胸脯向凯泽他们做出了承诺，“联邦快递，使命必达。在这方面没有人能比我们做得更好。”

“我就知道你会有办法。”凯泽高兴地为约翰断了一杯白兰地，“预祝我们合作成功！”

将杯中的酒一干而尽后，约翰借机问了汤普森一个问题：“最近联邦快递公司在进行海陆集装箱联运的实验。不知道你这次设计的货轮能够改装成集装箱运输船吗？”

近一年，20英尺集装箱已经在联邦快递的公路和铁路运输中使用得很普遍了。汤普森对此并不陌生，他想了想，说道：“恐怕很难，英国人要求的燃煤蒸汽机太占地方了。不过我知道有一种油轮很合适，并不需要做太多改动。”

“怎么，约翰你要照顾我生意吗？”凯泽笑着说道：“你要从我这订购，保证给你一个满意的折扣。”

“暂时还不需要，目前只是小规模试验阶段。不过军方对这个很感兴趣，英国那边，贝文大臣已经开始考虑在弗利克斯托新建一个专门的集装箱码头了。”

约翰这可不是在忽悠凯泽，萨默维尔把他给的那些资料送回国内后，贝文大臣就亲自召见了正在英国考察的利斯，询问了有关施行集装箱联运的可能性。

当约翰把自己关于集装箱水陆联运的设想简单解释了一遍后，凯泽也动心了。直觉告诉他，这将是一个非常有前景的市场。

“汤姆，我这次准备在波特兰和里士满新建两个大型船厂。波特兰那边已经定下来了，我和托德船厂各占35股份，巴思钢铁占30股份。里士满那边本来也是准备按这个比例来的，但巴