第七十二章 风水轮流转 (1/2)

第二天上午，约翰在伦道夫的陪同下去了位于伦敦北部小城德比的罗尔斯·罗伊斯公司总部。虽然之前有过预约，约翰还是罗尔斯·罗伊斯公司的股东（家族基金会有1.2的罗罗股份），但他还是被放了鸽子

约翰甚至都没见到罗尔斯·罗伊斯的高层和发动机部门的主管，这些人当天都去了德贝郡的皇家空军试飞场，参加一场军方组织的新装备验收活动了。

一个叫海耶斯的销售经理接待了约翰和伦道夫。海耶斯先带着约翰他们到发动机总装车间和试车台转了转，然后把他们领进了一间会议室。在那里，海耶斯开始极力向他们推销了灰背隼发动机。

他告诉约翰，目前灰背隼发动机已经被皇家空军的几款主力机型选中，生产订单一直排到了1940年。如果约翰想大批量购买灰背隼发动机的话，他可以想办法让公司修改生产计划，保证在1939年底前交货。

但是，当约翰提出想购买这款发动机的生产授权时，海耶斯的态度一下就变了。他告诉约翰，这关系到罗尔斯·罗伊斯公司与英国皇家空军的合作关系，需要先征求军方的意见，他们单方面无法决定。

约翰才不相信他的鬼话呢。罗尔斯·罗伊斯卖东西什么时候需要军方同意了。但是他的态度也让约翰意识到，有时候太超前了也不是什么好事。

历史上罗尔斯·罗伊斯公司确实是授权美国汽车制造商帕卡德生产过灰背隼发动机。但那会儿是不列颠空战的关键时期，英国人一个月生产的喷火不到一个星期就消耗光了。真打急眼了，啥事干不出来啊。

当时英国采购委员会是哭着喊着求美国人帮他们生产飞机，连不中用的贝尔p-39和寇蒂斯p-40都打包带回去了。

这些飞机都无法跟德国的bf-109相抗衡，只能用来做二线部队，干点对地攻击的活。后来大部分p-39、p-40都被发配到了北非，主要工作是给“非洲之星”（马尔塞尤，击落记录158架）这样的德国王牌飞行员送战绩。

那时候英美双方的待遇可是跟现在正好反过来的。英国人发现了灰背隼和野马的组合，一心想要美国多生产，但是美国这边不太乐意。

波音、寇蒂斯、贝尔、北美这些响当当的大飞机制造公司都在竭尽全力推销自己的产品，争夺市场资源，没有人乐意接受这种血统不纯的“新飞机”。

陆军航空兵的将军们都更看好p-38“闪电”和p-47“雷电”，他们坚持把p-51“野马”看作是一款性能平平的中档低空战斗机，并不相信英国方面的评测。

他们给这款飞机找出了这样、那样的毛病，这些毛病归纳起来就一句话“这不是一款美国飞机”。当时有人曾这样评价“野马”：它的父亲是美国人，母亲是英国人，但在美国陆军它没有“双亲”。

而在位高权重的美国物资委员会里，很多高层都有一定的反英情绪。他们坚信美国人比英国人更会驾驶飞机，生产的飞机也更优秀。他们只想骄傲地展示100纯正的美国产品，并不关心飞机的性能到底如何。

其实二战初期美国飞机的性能真心比不上欧洲。30年代美国各大飞机公司之间打了很多专利战，大家都在抢注各种专利，互相之间技术交流有限。

再加上1934年美国实行《航空邮政法案》后，很多航空巨头都在忙于资产拆分重组，行业整体技术水平差了欧洲一大截。美国当时的主力战斗机水平也就跟老飓风差不多。

历史上，英国皇家空军订购的第一批改装灰背隼发动机的p-51甚至因为美方的这种偏见，都没能进入物资委员会的工程评审流程。最后连丘吉尔都为此事多次致信罗斯福，希望扭转美国方面的这种错误观念。

后世有历史学家这样评价：“在p-51身上发生的事是美国陆军在二战期间所犯的代价最高的错误。”

现在倒好，英国人稳坐钓鱼台，反倒是约翰主动找上门来求合作，结果热脸贴了冷屁股，真是风水轮流转啊。

不过想想也是，这会欧洲还没打起来呢，人家罗尔斯·罗伊斯高层又不傻，凭什么要把赚钱的生意交给别人做啊。

离开罗尔斯·罗伊斯后，约翰很不甘心。这么轻易就放弃也不是他的风格。左思右想后，他决定再试一试。哪怕最后拿不到生产授权，至少也要拿下灰背隼在北美的销售代理权啊。

不过约翰在英国人生地不熟的，一个人单枪匹马肯定不成。他首先想到了两个助力，其中一个是他的老朋友，美国驻英国大使馆助理空军武官——托马斯·希区考克。

约翰跟托马斯是老相识了，他们在大学时就认识。这家伙是个放荡不羁、喜欢招蜂引蝶的花花公子。

当年，托马斯也是约翰他们那个飞行俱乐部的成员。不过他就是为了耍帅才参加的，对泡妞的兴趣远大过开飞机。

毕业后，托马斯当过一段时间职业马球运动员，还拿过几次国际比赛的奖牌。后来不知怎么着就混进了军界。

约翰想到他，一方面是因为这家伙在美国关系网很广，跟白宫还有亲戚关系。另一方面是因为他是个劳斯莱斯发烧友。托马斯不仅自己收藏了不少劳斯莱斯汽车，还代理了劳斯莱斯汽车在美国的销售权，跟罗尔斯·罗伊斯公司高层的私交很好。

至于约翰想到的另一个助力，他自己可就没这个能量去“勾搭”了。只能让伦道夫去探探口风，看看能否让