大汉说罢，便提起手中的鹿皮水袋来，里面装的不是水，而是上好的马奶酒。李十二笑笑，与那大汉一起将手中的鹿皮水袋举起，猛喝了一大口，那大汉这才询问道：“李兄弟，有什么问题尽管问来，咱一定知无不言言无不尽！”
“拓跋兄，李某人生性不羁，有话就直说了。某家此来，只为了一件事，那就是挑战草原上的第一高手，不过，这草原上的第一高手是谁，某家还不知道呢，所以希望拓跋兄能提醒一二。”
大汉哈哈大笑道：“不知道是谁就来挑战了？不过这的确像李兄弟的性子。这种问题，咱实在没理由隐瞒不说，那就告诉你——这草原上的第一高手哇，正是咱鲜卑部落的独孤大将军！”
“那么，他现在在哪里呢？”
“诶，李兄不想先知道一下独孤大将军的名讳么？”
李十二又喝了一口马奶酒，心下稍微有些紧张，差点就露馅了，只好掩饰道：“喝醉了，这都忘了。”
“独孤大将军姓独孤名快哉，据说三岁能骑马五岁能射雕，十岁就打败了当时号称草原第一人杰的萧乃力，被可汗破格提拔为将。之后十年大小百战，无论捉对厮杀还是在两军对阵，无一败绩，这才让我鲜卑部成为草原上的霸主。只不过……李兄弟现在来这里找独孤将军比试，怕是有些晚了。”
“为什么这么说呢？”
“当人是因为大将军人已不在草原啦，你想找他，得往西去。相传西边是一处更大的草原，那片草原之南，又有一个像你们中原那般富庶的国度，名叫波斯的。更西边，则是一些野人小邦，穷得连我们这些牧马的汉子都不屑去抢。所以自古以降，只有草原上的破落户会往那边跑，真正有本事的，还等着抢中原呐！哈哈，咱这么说李兄弟可不要生气哈！”
“当然不会生气，不过，如果那边都是蛮荒，为何独孤将军还要往那边去？”
“据说是有个不长眼的小部落要入侵这里，独孤将军当然不会坐以待毙，所以主动出击去啦。”
“是胜是败？”
“这个……还没传来消息，不过应该不是什么大仗，各帐都还没出丁呢。”
李十二片刻沉吟。
现在已经确定，独孤快哉西去的事情的确属实了。不过，真的是主动出击吗？老白啊，你交给兄弟这个差事，实在有点太重了啊……
他正想着，帐篷不知被谁掀开了一角，一阵轻灵的仿佛歌声的声音传了进来，李十二一阵恍惚，才确定那确实是人的声音：“爹啊，外面有可汗的使者……”
拓跋站了起来，对李十二欠了欠身，以表歉意，然后对那女孩道：“怎么，是来征丁的吗？告诉他，我们这去年南下就死了不少人，今年实在没有什么壮年可以……”
“不是啊爹，不是征丁的，是要征牛羊……”
拓跋皱了皱眉，之后便走出了大帐。片刻之后，李十二借口尿急，也跟了出来。在后面远远的跟着拓跋，还有拓跋身侧那窈窕的身影。
这只是草原上一个很小的部落，男女老幼都算上，大概只有数百口人，但就这数百口人，便养着一望无际数也数不过来的牛羊，这些牛羊中除却部分要留着下崽以外，大部分都会成为过冬用的粮食。
现在外面寒风冽冽，所有在外面的牧民基本都在干活，所以跟在拓跋身后的李十二没有被任何人发现。不多时，拓跋与他的女儿都停了下来，迎面有一人牵马而来，这人面容糙砺，但高高扬着下巴，神气得很。见了拓跋，反倒是拓跋对他行了一礼。
“高贵的使者啊，今年的贡物我们不是早就交过了吗？何以又要征发牛羊？”
拓跋说罢，那使者哼哼道：“今年贡献给独孤大将军的贡物你们是给了，但贡献给可汗的你们还没给呀。”
“这……”拓跋一时语滞。
独孤大将军夺了可汗的权，这在草原上早就不是什么秘密了。正是因为这样，所以草原上的部落才将本该贡献给可汗的贡物给了独孤大将军，可现在……怎么又来要一份？难道可汗已经夺回自己的权力了？
这疑惑拓跋憋在心里，并没有说出来。
“拓跋兄啊，咱们也是熟人了，我知道你心里有疑惑，不过，作为熟人，我必须得提醒你一句，有些事情是不该问的。”
“可是我们本来已经交了贡物，就没有多留牛羊，如果你这次又征一遍，我们这边可就要饿死人了！”
使者瞄了一眼拓跋的女儿，阴阳怪气的道：“我可没说非得要牛羊，你有什么值钱的东西，只管送上来便是。”
“值钱的东西？”
拓跋注意到了使者的目光所在，怒声道：“你不要跟我拐弯抹角的，该死，草原上什么时候出现了你这样的人渣？”
“拜托，拓跋兄，又不是我要，你可别对我发火。你先准备东西，明天一早我过来验收，如果可汗不满意的话，后果你也明白。走了，别送。”
使者离去了。
只留下拓跋满腔怒火。
李十二退回了大帐中。
他的猜想与拓跋一模一样。
难道……独孤快哉领兵西去后，草原上又出现了什么变故？拓跋回到大帐后，失去了喝酒的兴致，闷闷不乐的，他看着同样心不在焉的李十二，歉声道：“李兄弟，着实抱歉，我这边出了点状况，实在没心情喝酒了，你们尽兴就好，不用管我。”
李十二弓了弓身子。
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