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胤祺一向平静的面容终于在此刻出现了裂痕，他的眼眶微红，这是素皑长这么大以来，第一次看见这个有这么重的情绪。

主动伸出手抱了抱胤祺，素皑开口道，“五哥，就送到这儿吧。”

胤祺点点头，看了看身后一眼望不到头的大山，道，“此去经年，青鸟难寻，关山难越。四妹妹，你还有什么话要我带给四弟八弟，或者皇阿玛皇玛麼的吗？”

素皑摇摇头，努力地扯出一丝笑，“没有。”

胤祺看了她两眼，道，“好吧。四妹妹，以后的日子里，你要好好保重。如果有可能的话，记得常常写信回来。或者，你能回京城看看，那是再好不过了！”胤祺红着眼露出开怀的笑意，“那时，五哥一定在府里温好美酒，做好你小时候最爱吃的酸菜炖老鸭，恭候妹妹大驾！”

素皑笑了，道，“谁做？五哥做吗？”

胤祺一呆，不好意思道，“你五哥哪会！自然是你五嫂咯！”

“哈哈哈哈……”

“哈哈哈……”

笑过之后，胤祺张开双臂，轻轻抱了抱素皑，“四妹，保重了。”

素皑把头埋在他的臂弯中点头，声音有些哽咽，“唔，五哥也是……”

胤祺放开她，翻身上马，举起佩刀抽出刀身来。清军队伍也全都如他一般，翻身、上马，抽出佩刀，刀尖朝上。

胤祺大喝道，“鸣金！响炮！”随着他的话音落下，盛大的响炮仪式开始，炮声响彻了空荡平静的山坳，素皑在这震天的炮声中向着东南方深深地叩拜……

炮声结束，胤祺是真的要离开了，素皑站在他的马边，在他调转马头的那一刻，突然低声道，“等等驯兽师（兽人）！”

胤祺立刻转过头来，望着她。

素皑深吸一口气，摸了摸心口，抬头轻声道，“请五哥转告皇阿玛，我在畅春园我住的地方新种了一棵枇杷树，请皇阿玛代为照料。”

胤祺一愣，不解道，“就这样？”片刻后点点头，“好吧，我会一字不漏地转达的。我想，皇阿玛要是想念你的时候，自然会去瞧瞧那棵树。”

素皑俯身道，“多谢五哥。”

胤祺点点头，而后打马，绝尘而去。

挥手自兹去，萧萧班马鸣。军队离去扬起的尘土蒙在了素皑心上，覆盖了她早已冰凉的心，从此更加牢固地尘封，牢不可破……

直到整个军队再也看不见，素皑才上了马车，朝俄国使团而去。

五日后，素皑他们一群人歇在一个名为萨维尔的小镇，进城之前，素皑救了一名蒙古人。据俄国人说，是从准噶尔来的，身份不明，潜入沙俄，大有可疑。这才被抓起来，严刑审问过后又在城门口鞭笞拷打……

素皑救他的时候他已经奄奄一息昏迷不醒，素皑命人把他抬回驿站，让随行大夫给他治伤。

——传说公主痛恨准噶尔人，又为何救他？这不是自相矛盾吗？

这是奥斯特夫听说后调侃素皑的。

“传言不可尽信。况且准噶尔早已臣服大清，我救他，理所当然。”这是素皑的回答。

奥斯特夫听后，并不太高兴，再一次提醒素皑注意自己的身份，而后言道他会跟沙皇陛下禀明此事。

素皑颇不以为然。只是让她没想到的是，这个叫敖登的准噶尔人在伤好以后，竟然在进入莫斯科城的前一晚向她提出离开。

奥斯特夫对这年轻人的决定也很赞同，并且承诺如果敖登离开，不会再误会他是准噶尔细作，还会为他找一份体面的工作，不致于饿死。

素皑见他心意已决也就不再阻拦，奥斯特夫又不喜欢她救助蒙古人，她也就答应了。芷柔倒是有些舍不得，这敖登平日里沉默寡言的，但力气是出奇地大，干活又勤快又到位，她们这些丫头片子都喜欢使唤他，至少粗重的活有人帮忙干了。

“公主，就不能留下他吗？”芷柔摇摇素皑的手臂，撒娇般问道。

素皑用书卷敲敲她的头，“是人家自己要走的，我拦得住吗！？你没听他说吗，不想有朝一日连累我！再者，也定是你们这些懒丫头成天把别人当牲口使唤，人家不乐意了，这才走的！”

芷柔撅嘴，不高兴道，“他是什么身份！说什么连累公主，他有那个本事吗！？哼！公主救了他性命又收留他，做点活怎么了？还不乐意？不做拉倒，走就走吧，姑娘们才不稀罕呢！”说着又絮絮叨叨地去给素皑张罗点心去了。

素皑看着她的背影，无奈地摇摇头。人各有志，谁还能把谁困得住？

素皑抬头看月亮，明天就要进莫斯科城了，她走在命运为她铺就的道路上，却望不见终点。她不知道，也许很多事在冥冥中早已注定。命运是如此严苛残酷，就算终点已经拟定，它也要让你把一路的艰辛走完……

作者有话要说：明天叶子要带我家狗崽子去打针和磨指甲。。。休息一天，后天更~