第二百五十七章 老工匠严华悔不当初 (1/3)

如今陕北境内不安宁，匪患成群，商人们要是没有自己的武装，恐怕走不了多远就得连人带货被人家给抢了。(请记住我们的)

朝廷的军队，那是不用指望的。

商人们都是半武装性质。像这支队伍，规模并不大，兵器都藏起来，也是因为在保宁堡里，有所顾忌。

车队一离开城池，这些汉子们立刻都活跃起来。

“呼，他娘的，终于出来了！这东西硬邦邦地藏在身上真是不舒服。”

汉子们一边说着，一边把短刀、匕首之类都拿了出来，随随便便往身上一别，一股彪悍之气显露出来。

“李老爷，那姓严的敬酒不吃吃罚酒，干脆咱们直接绑了他就走。料来一个老匠户，谁又管得着了？”

“就是！这大过年的也回不了早盛塬，咱们辛苦些没关系，可大帅在家迟迟等不来好消息，倒是咱们做属下的办事不利了。”

“就是，李老爷，您下命令吧！绑了他就走，只要到了早盛塬，由不得他不帮咱们做事。”

“是啊！到了早盛塬，不用咱们胁迫，他自会看到早盛塬的好，自己就想开了。”

战士们纷纷要求强动手。

李老爷自然就是老木匠李老汉，他现在扮作商队的领头，被人称作一声李老爷。

只见他手拿一个大烟袋，不急不忙地抽上几口，等到大家都说完了，才慢悠悠地开口道：

“我知道，这都过年了，大家心里着急。不过，着急也没有办法啊！大帅对火铳的重视程度，大家都是有目共睹的。为了造好火铳，他可以说是不遗余力。让咱们出来找严华是为了什么？一个老头子，有什么好的？”

“自然是为他能造火铳。”战士们纷纷说道。

“对啊！所以，我们就要解大帅之忧。火铳，可没有大家想的那么容易造！严华固然是老工匠，可早盛塬一无所有，要平地起高楼，只凭他一个人可不行。到时候一年半载的还造不出火铳来，那可如何是好？”

说到这儿，李老稍微停顿了一下，见大家都露出思索的神色，才继续说道：

“现下朝廷**，从兵仗局中逃到榆林卫的工匠可不止严华一人。如果我们能说服严华，让他真心为大帅做事，然后再多召集些工匠，大帅的大事何愁不成？我们多花些时间，将事情办好了，以后在大帅面前、在众位弟兄们面前也能抬得起头来。”

“嗯，李老爷深谋远虑，是我们考虑不周了。”战士们想想，确实是这么回事儿。

“更何况，估计也不用我们等多久了。相信严华这老东西过不了眼下这一关，咱们的机会也就来了。”李老笑眯眯的，看起来要多阴险有多阴险，浑然不似先前那个老实巴交的老工匠了。

…………

陕北榆林卫一带，是大明永乐年间就划定的养马场。

从黄河以西到边境长城一带，都是养马的范围。

在养马场内，不准种植任何粮食庄稼，都用来为朝廷培养战马之用。

在明朝中期以前，这项政策是执行地很好的。可是越到后期，随着卫所制度的**，驻守的将领们开始侵吞这些田地，利用手下的军户不断开垦牧场用来耕种。

至于朝廷所需要的马匹，则是通过红儿山一带的边市进行贸易，从蒙古人处得到。

汉人本就善于耕作，这些田地用来耕作，收入所的往往是用来牧马的数倍。然后，将这些粮食换成食盐、茶叶等——或者直接用粮食进行交易也是有的——再跟蒙古人交易，换来马匹，应付朝廷。

到了崇祯年间，这里早就看不到任何养马场的迹象。

严华一家本是匠户，按照太祖爷定下的规矩，家里的户籍成分，那是不能改变的。也就是说，一旦被定为匠户，除非立下特别大的功劳、得到特意的奖赏等，否则的话，以后子子孙孙都要是匠户，只能从事工匠这个职业。

在明朝，匠户的地位是非常的低的，比普通民户远远不如，跟军户来也差不了多少。

但是对于自己家里的地位，严华也没什么不满意的，毕竟这是老祖宗留下来的。按照他的话来说，这是各人的命。

有的人命好，生下来就是皇帝，那是人家上辈子修来的；有的人命一般，生下来是地主人家，也不愁吃穿；像他们这样的匠户，则是上辈子作孽，所以这辈子要遭罪，来赎清业障。

严华做了半辈子的火铳，他的手艺，在兵仗局那也是数得着的。

可是，这又有什么用？不管你的火铳做的多好，到月底饷银该拿不着，还是拿不着。至于升职，那是更加不用想的了。

而且，上层的官员们还三天两头的克扣精铁等各种工料，致使很多批火铳的生产都不能按时完成。

几年前，有一次严华所在的小队就遭到了这种待遇。工料被克扣，导致弓起不能按时完成。

结果，恰逢工部工部侍郎下来检查，这个黑锅自然不能由兵仗局的官员来背。

兵仗局的大使略施手段，就将罪名加在了匠户们的身上。

严华气不过，上前跟工部侍郎理论，结果被治了个大不敬的罪名，罚去一年的饷银，当众打了二十大棍。

事情到这儿本来也就算了。

奈何严华一家就指望着他的这些饷银生活，平时拖欠，并且下发的本就不足，这次再被扣去一年，眼瞅着家里就揭不开锅了。

严华只能孤注一掷，在大街上拦轿告状。

没想到这下可