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再说王青,游魂一样从梅府的庄子上出来，哪里还择的清路，顺着大道，乱走了不知多少时候，至天色渐昏,一抬头竟到了清河县外的河边儿上。

想这清河县乃是南北往来的一处港口，每年至开河时，南下北上的往来船只络绎不绝，多有商船靠在这清河县过晚歇宿,久了,便成了一方阜盛繁花之地，虽比不得青州府,却远不是那些穷乡僻壤可比。

只是靠着水有利也有弊,每年春洪秋汛，河水涨起来，也易成水患之灾，好在前任县官是个为民做事的清廉老爷，在任三年间，想方设法拘着清河县里的财主乡绅们捐了银子，重新疏通河道，坚固堤坝，这几年倒不曾发过水，却使得河宽水深，映着船上渔火，更显幽不见底，岸边多植芦苇，秋风刮过瑟瑟而动，令人不觉透体生寒。

王青在河边一块石头上站住，定定望着河水发呆，想着这人活着可还有什么意思……也是赶的巧，李大牛家隔邻的小子，如今正在城外的芦苇场里做零活，赚取几个闲钱贴补家用，瞧见远远立在河边的人像王青，却也没近前底细瞧，待回家的时候，在城门口遇上出来寻王青的李大牛，便跟他说了。李大牛一听，吓了一跳，心里说，可坏了，难不成这是要跳河寻死。

李大牛夫妻在家里越等心里越不踏实，想王青是个老实人，却不知轻重，若再惹出祸事来，可不把小命都交代了，那梅府哪是好惹的，横竖事已至此，好生过消停日子不得了，非要巴巴的寻过去作甚。

眼瞅天都要黑了，两口子商量着出去找找，或可探听些消息，李大牛这才忙着套车去了，刚到城门外，就遇上隔邻家的小子，一听着信儿，忙就往河边赶。

到了河边跳下车，就瞧见王青木头一样的身影，李大牛长出了一口气，急忙上前，一把拽住他道：“大侄子，你可是要跳河不成，听叔一句劝，你才多大年纪，以后的沟沟坎坎还多着呢，说下大天来，不就一个婆娘吗，没了再娶一个也就是了，没得一个七尺高的汉子，为了个婆娘就去寻死的道理，不说对不住你自己，就是想想你爹娘，也不该有轻生的念头，来，好生跟叔家去吧！”劝着说着，拽拉着离了河边上车回去了。

这王青的病本就没好利落，这一顿奔波去梅鹤鸣的庄子，又惊又吓，又怒又悔，损及情志，伤了内腑，又在河边吹了半天冷风，哪还能落好，到了家，一沾了炕就起不来了，这一场大病，缠绵一个多月之久，好容易见了好的时候，已入了冬。

又将养了约有一月余光景，才算大愈，手里的存项银钱也花了个干净，便想着出去寻些活计营生，一早出去至掌灯时家来，也未寻到活计，想这天寒地冻的，谁家还打家伙什，正坐在那里发愁，想这清河县是个伤心地儿，这里还是宛娘的屋子，也不是他的正经家，便生了回双桥村去的念头。

这日晚间，去街角打了些水酒，胡乱掂量了几个酒菜，过去叫了李大牛夫妻过来，让着上座了，斟了两杯酒亲捧过去道：“这几月，劳了叔叔婶子的辛苦，侄儿在这儿敬叔叔婶婶一杯，且吃下，也是侄儿的心意。”

两夫妻对看一眼，知道这是有话要说呢，便都吃下了，王青才道：“虽叔叔婶子待侄儿极好，侄儿还是想着总归不是家里，想了这几日，觉得不如卖了前街的祖产，仍回双桥村去，这房子却是宛娘的产业，她虽说给我，我却不能情受了去，仍烦劳叔叔婶子照看着，若她有一日回来……”说道这里，脸色暗了暗，顿了几顿苦笑一声道：“想她如今绫罗满身，珠翠满头，又怎会把这几件破屋子看在眼里，若她不回，叔叔婶婶便瞧着处置了吧，想问在这儿耽搁了如许几月，明儿真该家去了。”

李大牛夫妻也知他这一趟是伤了心，不想留在此处也是常情，便也没狠留他，只把那宽心的话儿劝了几句，第二日，天刚蒙蒙亮，王青便背着包袱出了门，往前走到街口，不禁驻足回首望了半晌，记起旧日宛娘门边送他的情景，越发心酸，摇了摇头，转身大步而去。

到了双桥村自己家里一瞧，多日不归，早已尘螨遍地，也无心收拾，只略扫了扫，便出去寻活计，寻了几个旧日同行，却都言辞闪避，最后还是有人偷偷说给他道：“王青，你得罪了青州的梅公子，谁家还敢让你去做活，依着我说，不如出了青州去别处倒是条活路。”

王青这才知那梅鹤鸣的势力之大，竟是让他在这青州府这地界呆不下去了，回家想了一宿，横是不能饿死，打点了行装，劳烦旁边邻居看顾着房子，便走了。

计量着出了这青州府，奔外省寻个生计，刚出青州府没走多远，天便黑了下来，夜路难行，便想寻个地儿胡乱歇一宿便了，前后望了望，只顾得赶路，却错过了宿头，这儿前不着村后不着店。

便急往前赶了些时候，隐约瞧见前面仿似有栋屋舍，便加快脚步到了跟前，才发现是个破庙，黑黢黢也看不清究竟，想着横竖凑乎一宿，便走了进去，寻了些柴草点燃，火光映照之下，王青才看清哪是什么破庙，却是一座道观，上头供奉的是太上老君，他待得地方想来是正殿，头上的顶子早已破败不堪，只屋角却还堆着些稻草，不知是不是错过宿头的路人，还是要饭的叫花子歇在此处弄的，倒便宜了他。

忽觉腹中饥饿，记起这一日赶路，竟是水米未进，从包里寻出带的干粮水