第58章 蓝宝石案(3) (2/2)

之后，我去后院抽了一袋烟，琢磨着怎样才能让宝石安全。“我有一个朋友，以前认识的，叫马斯兰。最近他刚从贝培恩顿威尔刑满释放。

有一天我在路上遇见他，他跟我便谈起了偷盗的门路以及怎样把赃物脱手的办法。由于他有一两件事情的把柄在我手里，所以，我知道他现在不敢出卖我。于是我下定决心去吉伯恩——他的住地去找他，然后把秘密告诉他，让他教我如何把宝石换成现钱。但现在就是有一个很棘手的问题，我怎么才能顺利地到他那里呢？我想起一路上自己担惊受怕的样子。对我而言，危险无处不在，随时我都可能能遭到逮捕和搜查，而宝石正放在我的背心口袋里。当时，我正背靠着墙壁，看着一群鹅在我眼前大摇大摆地走来走去。忽然，心生一计。我想再高明的侦探也不可能看出其中秘密。

“几周前，姐姐对我说，我可以从她的鹅群中挑选一只，算是她送给我的圣诞礼物。我知道，姐姐说话算话。于是我决定挑出那只鹅，把它带走，把宝石藏进鹅肚子里，然后带到基尔伯恩去。姐姐院里有个小棚子，我从棚子后面赶出一只鹅，一只尾巴上有条黑道的大白鹅。

我抓住它，撬开它的嘴巴，将宝石塞进它喉咙里，一直塞到手指够不着的地方。鹅便把宝石吞了下去。我摸了摸宝石，它已经安全进入鹅的肚子了。不过，事情并不顺利，那只鹅拼命拍打翅膀，使劲挣扎，惊动了我姐姐。她走出屋子，问我发生了什么事。我转身跟她说话，那只鹅猛地挣脱出去，拍打着翅膀窜回鹅群里了。

“‘弟弟，你抓鹅干什么？’她问。

“‘姐姐，你不是说要送给我一只鹅作为圣诞节礼物吗？我摸一摸哪一只鹅最肥。’”我说。

“‘噢，’她说，‘送你的鹅我们已经准备好了，就放在那一边，我们给它取了名，叫杰姆，就是那边的那只大白鹅。这里一共有二十六只鹅，一只送你，一只留给我们自己吃，剩下的拿到市场上卖。’”“‘谢谢你，姐姐，’我说，‘如果这些鹅对你来说都是一样的话，我想我要刚才抓的那只。’”她说，‘我给你留的那只鹅比其他的鹅重三磅，我们是特意喂肥的。’”“‘没有关系。我就要我刚才那只，现在我就把它带走。’”我说。“‘好吧，随你的便，’她有点不高兴地说，‘那么，你要哪一只？’“‘就是尾巴有一条黑道的那只白鹅，在那群鹅中间。’”“‘啊，好吧，等会，宰了再带走。’”“‘她把鹅料理好后交给我，福尔摩斯先生，我带着鹅直接去了基尔伯恩。我把整个秘密告诉了我的朋友，因为他是那种推心置腹的一个人。听我说完，他非常高兴，然后就拿起刀来切开鹅。然而，切开鹅后，我的心一下子就凉了，因为宝石不在鹅的肚子里。我丢下了鹅，跑回姐姐家里，冲到后院去，可是那里一只鹅的踪影都没有。

“‘鹅哪里去了，姐姐？’我叫道。

“‘送批发商那儿去了。’”

“‘哪一个批发商？’

“‘市场的布莱肯里奇。’”

“‘姐姐，鹅群里是不是还有一只也是有圈黑尾巴的鹅？，跟我选的那只一样？’我问。

“‘是的，有两只这样的鹅，我分不清它们。’”“我一下明白到底是在每一回事了。于是我竭尽全力地往布莱肯里奇那里跑去。可是我到的时候，他早已经把鹅全部卖掉了。问他卖到哪了？他始终不肯跟我说。今晚，你也听到了。那家伙就是那样回答我的。我姐姐也骂我，说我是疯了，其实，有时候也觉得自己是不是真要疯了。现在我给自己烙上了‘窃贼’的印记，但是我还没有出卖我的人格做坏事。上帝，帮帮我吧！上帝啊，帮帮我吧！”他把脸埋在双手里面，抽噎着哭了起来。

接下来，房间里没人说一句话，只能听到他沉重的呼吸声，还有福尔摩斯的指尖有节奏地叩打桌沿的声音。突然间，福尔摩斯站了起来，猛地把门打开。“滚出去！”他说。

“你说什么，先生？哦，上帝保佑你！”

“废话少说。滚！”福尔摩斯叫道。

什么也不必说了。不一会，楼梯上响起了“噔噔”的脚步声，“嘭”

的一声门被关上了，紧接着，一阵清脆的跑步声传了上来。

“华生，”福尔摩斯一边拿他那只陶制烟斗，一边说道。“警察局现在还没有让我给他们提供一些他们还不知道的案情。假如现在霍纳处境危险，那就另当别论了。赖德这个家伙是不会再去控告他了，这个案件应该会不了了之。这个人不会再做坏事，他已经吓破胆了。如果我们让他去坐牢，那么他可能一辈子出不来。再说，正逢大赦，我们就来个顺水推舟吧。一个偶然的机会让我们遇到这样离奇的事件，然后又让我们解决了，我想这算是对我们的报酬吧。假如你想按铃的话，医生，我们可以进入下一案件的追踪调查，不过调查对象依旧跟家禽有关。”