第七十章 兵戎相见 四 (1/2)

他们继续摧动人马前进，距离前边的竹林仅有二十多丈远。就在这时，只见探马返回队伍前，在马背上向侯兴国抱一下拳：“启禀先锋官，元帅有令，让您按原计划执行，让队伍改变队形前进，沿途搜索。”

“烦你转回禀报元帅，我们执行命令，但要求元帅遣后队人马紧跟上来，以防敌人伏兵超过我们的兵力，而应付不了，吃他们的亏。”侯兴国挥一下手臂，示意探马返回“你抓紧回去，向元帅禀报实情。”

“属下遵令！”探马抱一下拳，掉转马头而去。

接下来，侯兴国的目光从竹林边缘扫视一遍，传下将令：“各位统领，全体将士，为了报三天前的一剑之仇，我们改变战略部署，给敌军以致命一击。现在本先锋命令，全体兵将改变队形，横行推进。首先，对前边的竹林进行搜索，防止林内有敌军埋伏。”

“先锋官，如果竹林内埋伏上万人马。刀斧手、弓箭手一应俱全，我们没到竹林前，就遭迎头痛击，弄不好，三千人马会给人家当箭靶使的。”小孟良陈友春在关键之时，提出自己的见解。

众兵将听到陈友春的提醒，恍然大悟。士兵们想起前一次一万大军被朱家庄人马歼灭的情景时，不觉面呈恐怖之色，一个个面面相觑，谁也不敢逞能，充当勇士，带头去让敌人当靶子使。

侯兴国见陈友春在关键之时，进行掀动，蛊惑人心，使兵将的士气急转直下。他瞪一眼陈友春，恨得咬牙切齿，想给这个一贯与自己作对之人一个下马威。但在紧要之时，他作为先锋官，不能再激怒兵将，造成众叛亲离。说实在的，此时此刻，他根本没有时间顾及其它事，他只有忍气吞声，挥一下手臂，鼓动道：“全体兵将，少要担惊受怕，我们在前边搜索，后边的大队人马随后就跟了上来。即使有小股敌军埋伏，也挡不住几万大军的冲击。全体兵将，服从号令，立即对竹林进行搜索。本先锋将丑话说在前边，前进杀敌者有赏，后退畏刀避剑者格杀勿论。都给本先锋上！”

在侯兴国的淫威之下，兵将们迫不得已，只得拉开阵势，向前边的竹林包抄过去。由于兵将们怕竹林里有埋伏，一个个提心吊胆，战战兢兢，手中兵器挡在面前，随时准备拨打突然射来的雕翎箭。

三千人马，从二十多丈拉开包围之势，向竹林逼近。渐渐的，兵将们已距竹林的边缘仅有五六丈远。他们的心提到了嗓子眼，心弦绷得紧紧的，眼睛盯着正前方。一步，又行一步，再行一步；每向前迈动一步，好像被人赶往刑场，那样的紧张、那样的恐惧，难以用语言来表达。

可是，当他们到了竹林边缘，并没发现有敌人埋伏，更没有人向他们射箭。兵将们长舒一口气。但心里对竹林深处是否有埋伏？仍是琢磨不透。

为了提高兵将们搜索的积极性，侯兴国提高嗓门鼓励道：“各位将领，三军儿郎，本先锋估计敌人惧怕我们前来围剿，不敢沿途设伏。但我们不能掉以轻心，还是小心为妙，诸位再进竹林里彻底搜索一遍，方能不像前一次遭敌人堵截围攻，确保万无一失。”

在侯心国的鼓动催促下，兵将们只得鼓起勇气，钻进竹林里，小心翼翼向前搜索。凡是他们能目极的地方，都不放过，进行彻底搜索一遍。可是，三千人马从林里经过，到另一边的边缘，也没发现一名伏兵。一个个这才长舒一口气，绷紧的心弦松弛下来。

这时，侯兴国有点洋洋得意，自吹自擂道：“我说吗，敌人被我军的威严吓破了胆，不敢像前一次那样嚣张。本先锋猜测，既然像竹林这片得天独厚的地方，敌人不敢设伏，其它地方就更不敢藏身了。但我们的形式不得不做，仍按原先的计划，横队向朱家庄方向搜索。”

随即，侯兴国对队列的前行作了安排。三千人马，虽然与中军大队相比，是微不足道。但每个士兵之间拉开几尺距离，整个队伍拉有二三里之遥，成雁翅形向前推进。

而田尔耕所率领的中军大队，紧随在他们的后面。虽然是纵队行驶，但他们之间的距离拉近了，骑兵只是马头靠马尾。与此同时，士兵们也是摩肩接踵，相距仅有一尺左右。

此时，田尔耕、许显纯、刘志选坐在马背上，并马齐驱，边向前行驶边观察侯兴国他们的一举一动。见他们从竹林里搜索完毕，拉开距离横行推进。三人对视一眼，心照不宣。

田尔耕指着前部先锋的三千人马，对许显纯、刘志选说：“人常说：‘吃一堑，长一智。’这句话一点也不假。二位大人请看，侯兴国这小子吃了一回亏，现在学乖了。他们每一个步骤，都是按我们战略部署行动的。如此步步为营，拉网式的搜索，就是地上丢根钉子也能找到，人就更无法藏身了。这一次戴罪立功，要是立了大功，我们平定叛军后，班师回朝之日，也好向九千岁、客夫人交代。”

“要是换其他人为先锋官，三天前那场大战，损失我大军一万人马，十个侯兴国的头也不够砍的。这一次他再不学乖，我们不能再迁就他了。”顺天府丞刘志选瞅着田尔耕，旁敲侧击提出，“一支庞大的队伍，如果没有严明的纪律约束，作为主帅，何能统领三军？侯兴国之流，给我军带来负面影响，如不加强对其他兵将的教育，后果不堪设想。”

“是啊！我们再放纵侯兴国，其他将领和士兵心中一定不服。一但兵将们