第十八章 阉党弑君（六） (2/2)

魏忠贤不假思索道：“朱利安要是碌碌无为，跟平民百姓一样，过着日出而作，日落而息的生活，我们就不追究他，让他颐养天年。要是他图谋不轨，招兵买马，聚草屯粮，我们决不让他养成气候，派大兵围剿，彻底铲除，以绝后患。”

“您的言下之意，是先派一名大臣前去泗州府朱家庄探明虚实，再作打算了？”黄立极试探道。

“是的！”魏忠贤作出解释，“如果我们不事先派一名大臣前去泗州城私访，摸清朱利安的举动；冒然派兵清剿，做不好会弄巧成拙的。这样，既劳兵伤财，也会有损朝庭威性的。”

“九千岁高明。”黄立极阿谀奉承道，“九千岁才高八斗，文韬武略胜过诸葛孔明，让黄某汗颜。下官斗胆问一句，不知九千岁准备派谁去泗州城私访？”

魏忠贤想了一会：“黄大人，你觉得顺天府丞刘志选怎样？”

“既然九千岁心目中已经有了人选，下官怎敢枉下评论？”黄立极为了博得魏忠贤的宠信，立即附和道，“不过，刘大人乃是三朝元老，又是顾命大臣，在文武百官中，影响力非常大。卑职认为，派顺天府丞刘志选去最适宜。况且，刘大人的公子刘丙仁，乃是淮yin知府，刘大人路经淮yin时，顺便打听其他的消息，可以从刘丙仁那里得知意想不到的收获。”

“嗯，你的建议正合本宫心意。”魏忠贤点了点头，作出决定，“这个人选就让刘志选去泗州城走一趟。但为了不打草惊蛇，此去泗州城，一定要保密。明天早朝后，将刘志选单独留下来，向他贯彻一下精神。”

“这样最好，让他有充分的精神准备。”黄立极站起身，向魏忠贤、客氏抱了下拳，告辞而去。

翌日早朝时，魏忠贤在太监小安子、小乐子陪同下，来到奉天殿，小心翼翼将他搀扶到龙椅前，侍候他坐下来，然后一左一右，侍立一旁。

此时，朝堂内文武百官济济一堂，文东武西，依次站立。待两名小太监安置魏忠贤坐下后，齐刷刷跪倒一大片，异口同声道：“臣叩见九千岁！”

那种礼节，就像群臣参拜皇帝一样。此时的魏忠贤坐在龙椅上，活脱脱跟皇帝一样，他见群臣跪在朝堂上，心中甚喜，抬了抬手臂：“免礼平身！”

“谢九千岁！”文武大臣先后站起身，仍然站在朝堂上。

这时，小安子与魏忠贤耳语几句，跨前两步，宣布道：“九千岁有令，文武大臣，有本请奏，无本退朝！”

过了好一会，群臣面面相觑，谁也没有本上奏。

小安子扫视一眼朝堂上，又与魏忠贤耳语几句，宣布道：“九千岁有令！顺天府丞刘志选留下，其余百官散朝！”

顺天府丞刘志选，不知魏忠贤为何留自己一人下来，慌得手忙脚乱，六神无主，即忙跨出班列，掸了掸袖子，双膝跪地：“卑职叩见九千岁！千岁千千岁！”

“好好好！免礼平身！”魏忠贤笑容满面，挥一下手。

“谢九千岁！”刘志选由于心慌意乱，站起身时，险些摔跌倒。

群臣们见刘志选这滑稽举动，甚感好笑。一边向奉天殿外散去，一边议论纷纷，但始终琢磨不透魏忠贤独自留刘志选一人？他们在疑惑中散去。