一四二、海神之戟（五） (2/2)

里，温斯顿站在海图桌前，在手里拿了一把圆规，“您看，根据英国人的情报，德国舰队已经出航了六天。英国人认为他们会以二十节左右的航速前进，但我却认为德国人为了节省燃料，大部分时间会以巡航速度，也就是15节左右的航速行驶。现在的问题是，英国人最后一次发现德国舰队的地点是在这里……”上校把圆规的一脚定在了海图上，“而现在过去了56个小时，德国舰队已经航行了 －900海里，那么他们现在可能的位置……”他在海图上画了一个大大的圆圈，这个圆弧的一部分正好与他们目前的航向相重合。

“嗯，确实有这个可能，但我们能怎么办？只因为一些可能的推测就返回美国？”史密斯少将皱着眉头，“确实有危险，但我们如果害怕这些东西就会成为笑话的。”

“可是……他们的战列巡洋舰拥有13－15英寸口径的大炮，而且速度也比我们快，要是遇到他们，则会给全体舰员的生命带来危险。虽然我相信恪尽职守的军人誓言，但我们要为水兵们的生命着想。我想虽然为了胜利可以牺牲生命……但是因为毫无取胜的可能，我相当计厌被人追杀的感觉。”温斯顿上校说道，“美国海军发展得很晚，虽然我们几乎与德国海军是同时起步，但为因为国会的干预，美国海军的发展要比欧洲同行要差得很多。我们的主力舰在数量和性能上都要比欧洲同行要差很多。我认为，以目前的情况，我们需要谨慎地介入到欧洲事务之中。”

“问题是现在我们已经和同盟国宣战了，英国人已经同意把加勒比地区的海军基地交给美国，用来交换美国制造的30艘驱逐舰，这就是我们参战的理由——为美国谋取更多的未来利益。”史密斯少将说道，“好吧，让巡洋舰和驱逐舰在前面警戒，我们拉开一些距离，一但发现敌情，我们立即返航，不与德国人作纠缠。”

随后，史密斯少将下达了命令，“查塔努”号和“加维斯顿”号巡洋舰各带着两艘巡洋舰加速向东北和东南方向航行着，并拉开了与旗舰之间的距离。