夏知章坐在席上，一身素衣，面容苍老，端起茶盏吹了吹，送到嘴边又放下，轻轻叹了口气，转头对身后的侍从道：“礼都带进来了？可还有漏在车上的？”
侍从恭敬应道：“不曾有漏的，都带进来了。”
“嗯。”夏知章点点头，转回来重新端起茶盏，吹了三遍却没喝，陷入沉思，等了没多久便听到一阵木屐咄咄声，忙起身迎上去，“下官拜见丞相。”
“免礼，夏大人不必如此客气，快请入座。”王述之笑着抬手。
他原本就身量偏高，如今穿着一双高齿木屐，又往上高了几许，再搭上一身闲云逸水的宽袖长衫，比起回来时在路上的装扮，更显出尘脱俗、清峻闲雅。
相较之下，夏知章面容憔悴，又着一身素衣，倒显得有些失礼了。
王述之朝他打量一眼，只做不知，入座后问道：“不知夏大人今日前来，所为何事？”
“下官对于丞相遇刺之事一直心存愧疚，便斗胆前来问候。”夏知章说着回头对侍从示意，又道，“此番备了些薄礼，另有滋补之物，聊表心意，望晏清公子早日养好身子。”
夏知章话说得客气，事实上，他早已打探清楚，王晏清为奴仆出身，与自己猜测的高贵身份相去十万八千里，不过如今他有求于人，总要找个好的由头才好上门，更何况他也看得出来，王述之对那奴仆青眼有加，自己将错就错，巴结一番也是有利无害。
王述之笑道：“夏大人实在是客气，晏清尚在养伤，不便出来，我先代他谢过。”
夏知章又问：“不知晏清公子如今伤势如何了？”
“谢夏大人关切，已经好了许多。”王述之心知他本意并非过来探望，便状似不经意地问道，“夏公子可还在寺院中？”
夏知章面色一白，双唇忽地轻颤起来，顿时涕泪直下，抖着手将茶盏放下，伏地恸哭：“丞相有所不知，下官那侄儿在潮音寺遭了难，如今已命归黄泉，下官膝下仅有二女，一直将他视作亲子，想不到如今却落得白发人送黑发人……”
王述之面露大惊之色，忙起身扶他起来：“怎地突然出了这种事？难怪夏大人今日神色黯淡，还请节哀，万不可过于劳神，谨防伤身。”
夏知章让他扶起来，老泪纵横地将事情一五一十地说了一遍，最后道：“下官那侄儿天性纯良，这次虽遭人蛊惑犯下大错，却也有心悔改，想不到那利用之人却如此心狠手辣，非要置他于死地。”
你家侄儿天性纯良，那我家晏清背上的刀口是自己长出来的不成？
王述之听得暗笑，目光瞥向他身上的素衣，又不免生出几分怜悯。
如今妻离子散、家破人亡的比比皆是，世人哀而心伤，只叹人生苦短，早已养成了不受礼法约束的习性，即便有亲人亡故，也不再严守丧制，夏知章早早换下素缟，可见他虽然看着谨小慎微，却也不是刻板之人。
王述之心知他与太子结了怨，便对他宽慰一番，最后又淡淡提了一句：“夏大人才学不低，却一直困守在义兴郡，本相觉得甚是可惜啊！不妨我修书一封，举荐你入朝，如何？”
夏知章此趟前来为的就是这桩事，眼下听他这么一说顿时双目亮起，忙行了一个大礼，语无伦次地说了好一番感激之言，又极是恭敬道：“丞相对下官有知遇之恩，下官愿为丞相效犬马之劳！”
王述之笑着再次将他扶起：“夏大人言重，本相原本想举荐你为户部尚书，不过太子那边早已有了人选，本相就不与他争了，便举荐你为尚书郎如何？”
夏知章也不笨，户部尚书又岂是自己这个多年守着一方小郡的郡守能做的？尚书郎为清要之职，大臣之副，对尚书有监督之意，若是碰巧做了户部的尚书郎，那就更妙了。
正这么想着，便听王述之淡淡道：“就户部尚书郎罢，碰巧最近户部变动多，将你举荐过去也比较合宜。”
夏知章心中大定：“多谢丞相！”
“不必谢得这么早，一切尚未成定数。”
“不论能否入京，丞相有心提携，下官都感激不尽。”
王述之轻轻笑了笑，待他离开后，迅速提笔写了一封信，命人火速送往京中。
这一年比往年都要冷，大雪落了一场又一场，庾大将军的北伐连连受挫，朝中又有各世族互相倾轧，皇帝头大如斗。
王氏退让一步，不再争夺户部尚书的职位，转而将目光投向户部尚书郎，皇帝更加头痛，这回若是再不答应，就真的说不过去了，最后无法，只好允下来。
朝中一番格局变换，看起来动荡不安，实际细算算，也不曾有哪一方吃了大亏，算是白折腾了。
皇帝郁结于心，只好将希望转向北方的战事。
一转眼已到年后，积雪未消，仍是寒意袭人，司马嵘背上的伤已接近痊愈，与王述之在亭中隔着案几相对而坐，按他的吩咐替他将墨研好，接着无事可做，便起身走出亭子，举目四望，皆是一片白皑皑的天地。
虽说重生便是老天爷给了自己极大的恩惠，可每每想到身边无人可用时，司马嵘仍是觉得遗憾，忍不住在心底一阵叹息，不知皇兄如何了，可曾将元生顺利带去封地，可曾找到那神医，想知道的事太多，却有心无力。
受伤这段时日可谓足不出户，身边都是王述之的人，即便没有那些人，自己也整日里被他盯着，想要做些手脚，实属不易。
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