第一百五十四章 结局已定 (1/2)

拯救了大西洋舰队的不是在十二点半回到指挥岗位上的金，而是运兵船队。

十二点二十五分，在等待得几乎失去耐心的时候，冯承乾终于收到了由巡洋舰分队发来的电报。从北向南搜索的八艘轻巡洋舰终于遭遇了落荒而逃的运兵船队，并且在发出电报的时候就已经投入了战斗。

毫无疑问，这是一场大屠杀。

别忘了，负责掩护运兵船队的美国轻巡洋舰在此之前，就已经被十二艘公海舰队的轻巡洋舰咬住了。也就是说，运兵船队在向北撤退的时候，没有得到战舰掩护，而运兵船本身并没有战斗力。

收到消息后，冯承乾下令撤出战斗。

虽然，很多舰长不理解冯承乾为什么要在这个时候撤退，因为公海舰队已经在交战中占据了上风，而且优势极为明显。不但“宾夕法尼亚”号被击毁，“亚利桑那”号也即将失去作战能力，另外四艘战列舰的情况也好不到哪里去。但是，有一点不容忽视，即此战的目的不是为了歼灭大西洋舰队。更重要的是，除了“拜仁”号与“巴登”号能够对美舰构成致命威胁之外，除非缩短交战距离，不然六艘战列巡洋舰就是在浪费炮弹，根本不可能在短期内击沉美国战列舰。如果缩短交战距离，哪怕只有一艘美舰没有失去战斗力，也很有可能让公海舰队蒙受难以承受的损失。

别忘了，公海舰队身后，还有规模庞大的大舰队。

可以说，只要有一艘主力舰遭到重创，并且因此使航行变得困难，那么公海舰队的返航路途就危机四伏。

冯承乾已经完成了最重要的使命，达到了意义最为重大的战略目的，而他接下来就是率领公海舰队安然无恙的返回威廉港，而不是在离本土数千公里的地方，与注定要在船坞内摆放几个月的敌舰拼个两败俱伤。

当然，在这个时候撤退，正是恰到好处。

运兵船队在近百公里之外，就算公海舰队撤退后，大西洋舰队立即赶过去，也无法及时到达。

按照冯承乾的判断，最多只需要两个小时，巡洋舰分队就能完成任务。

事实上，没有花到两个小时。

十二点四十分，公海舰队与大西洋舰队脱离接触，八艘主力舰以二十五节的速度，抛下了六艘美舰。

最后关头，雷德尔还发来电报，建议让留下来的轻巡洋舰发动一次鱼雷攻击。

只是，冯承乾否决了这个建议，因为这等于让轻巡洋舰去冒险，而那六艘美舰并没有完全丧失战斗力。

一个小时后，也就是十三点四十分，巡洋舰分队发来消息，战斗已经结束。

二十四艘运兵船中，十一艘被击沉，五艘逃脱，另外八艘投降，巡洋舰分队指挥官请示如何处置运兵船上的美军官兵。

显然，这是一个非常棘手的问题。

那些美军已经投降，按照交战规则，德军应该收容战俘。问题是，八艘运兵船上有数万名军人，而八艘轻巡洋舰上无论如何也容纳不下这么多战俘。再说了，也没有足够多的水兵来看管这么多战俘。

所幸的是，冯承乾在这方面很有经验。

别忘了，在成为公海舰队参谋长之前，冯承乾率领“柏林”号执行过一次为期近两个月的破交任务。

按照冯承乾的安排，八艘轻巡洋舰将为投降的美军官兵安排救生艇，并且提供足够维持七天的淡水与食物，然后炸沉缴获的运兵船。在离开之前，领队的轻巡洋舰将通过国际公共频道，发出交战海域的确切位置，以便美国、或者英国的舰船及时赶到，救走在海上瓢泼的美军官兵。

可以说，这是很人道的做法。

后来，这三万多名美军官兵依然到达了欧洲，并且参与了欧战，但是其中大部分美军官兵都在战场上向德军投降。

不管怎么说，冯承乾的做法，至少让更多的人认识到，德意志第二帝国将善待战俘。

傍晚，两支巡洋舰分队追上了向东北方向撤退的公海舰队。

十月二十七日清晨，大舰队到达交战海域，救起了三万多名美军官兵，随后把他们送上了赶来的几艘货轮。一周之后，这些丢失了所有武器装备的美军官兵到达英国，被编入了美国陆军欧洲军团。

只是，这支部队没有立即开赴战场。

原因很简单，美国陆军派出的第一批十五万名官兵中，只有这三万人到达英国，而且在到达英国的时候，没有武器装备。更重要的是，这三万多美军的士气都很低落，根本上不了战场。

根据美国公布的资料，除了这三万多名官兵，还有大约两万人回到美国。

也就是说，在这场战斗中，美国陆军损失了十万人，而且绝大部分都是随同运兵船沉到了海底。

美国陆军还没有开上战场，就遭受了一次战役级别的惨重损失。

事实上，损失更大的是美国海军。

虽然六艘战列舰都没有沉没，但是在返回诺福克的时候，“宾夕法尼亚”号与“亚利桑那”号基本上等于沉没了。这两艘战列舰在船坞里趟了一年，才完全修复。另外四艘战列舰的情况稍微好一点，但是也丧失了出海作战能力，分别花了三到五个月才修复，因此错过了接下来的几场关键战斗。

说得直接一点，在接下来的三个月内，美国海军只有中小型战舰可用了。

对美国来说，这不是什么大问题。

不管怎么说，有大西洋这道天然屏障，就算德意志第二