14 敢以之功觅封侯 (1/3)

九月初四，恐怕要成为中国历史上值得纪念的一个日子——或许也未必。

我正费尽九牛二虎之力逗得小玥儿和依依咯咯而笑，却听到值守在院外的吴石向我通禀：“农部的国渊部长和工部的韩馥副部长求见。”他微微一顿，露出了有些疑惑的神情，“他们还抬了一大堆东西……”

一听说“一大堆东西”，我心头顿时一紧：这几个月，随着中央各部工作机构渐趋规范，各司人员的日益充实，除了重大政策需要我点头之外，我再不需要如同上半年那样，每天被文山会海所淹没。国渊和韩馥联袂而来，多半是为了工部的事情，但我心知肚明，由于国库空虚，除了必要的官衙和道路的修缮，今年的工部其实并没有太多的建筑工程去做……

“臣等拜见王上！”国渊与韩馥恭敬地向我施礼。

我轻轻将两个小丫头从肩膀上放了下来，朝院中的石墩上指了指：“坐着说？”

两人慌忙躬身道谢。

我拍了拍玥儿和依依，让她们到一边找贾穆玩去，这才笑道：“据我所知，工部近来似乎并无大事呀？”

国渊微微欠身，答道：“王上在年初，曾经交待臣等一件事情，看来似乎已经忘了……”

我一怔，嘴角微一抽搐：“……确实想不起来……是什么事情？”

他笑道：“王上当时嘱咐臣等，招募能工巧匠，研究……活字印刷术。”

我轻轻一拍石桌：“我想起来了，当时我还亲自做了几个活字的模板！怎么，难道有所进展了？”

国渊与韩馥相视而笑，正色道：“幸不辱命！”

韩馥从袖中取出了一本书册，双手递了过来：“这是试印出来样本，请王上过目。”

我只看到封皮上工整的几个大字就笑了出来。

“威武王诗选”……

我粗略地翻了一遍，这本诗选几乎囊括了我已经面世的三四十首诗词，不得不说，虽然在不少地方仍出现排版不整齐、偶有墨点的现象，但他们只用了半年的时间，就能仅仅凭借我那一点提示，完成这一项中华文明史上的大发明，已经足够令我欣喜万分了。

“妙哉！妙哉！”我翻着这本中国历史上第一本印刷作品，喜悦得有些难以自持，“子尼、文节！你们可知道这项印刷术会对后世有什么影响吗？”

“略有所知，”国渊颔首道，“古代书籍，大多刻于竹简，每一笔都是一刀，竹简既笨拙沉重，刻画更费时间，且不易保存，先秦蒙恬作笔，书写速度大为改善，然书籍传播，却是依赖人力抄写，仍是不便，一部春秋，恐怕没有五六十卷竹简也抄写不完。因而读书对于一般百姓，向来都是力所不及之事，而且既然是人力所抄，经常会出现错字误字，旧汉时，卢公子干与蔡公伯喈等便奉命修缮经典，主要就是勘误字词，解释歧义，当年所立石碑，如今仍在城南太学附近，虽时时有求学者摩勘，但随着时间日久，百余年后，石碑上的字迹终将不清，到时候又免不了重新修订。如今臣等奉命创作印刷之术，便能够改变这一局面br>“不错，”韩馥接着说道，“以活字印刷，首先在时间上便要节省许多，免去了人力抄写之艰，而且印的版数越多，其相对抄写省去的时间就越多；其次，以纸作书，成本也远低于竹简，臣等粗略算过一笔账目，王上手上这部诗选，共三十页，约三千字，若抄写竹简，至少要三卷，只算竹简的成本，就要十二个大钱，而纸张成本大约在六个大钱左右，若加印两百本，则可以降到五钱，印五百本，则每本只有四钱不到。若是印制一部近两万字的春秋，印五百册，每册的成本也就二十几钱，一般人家当都能承受得起；而要抄写一遍……”他摇了摇头，“不仅要花费十多天，而且光购买竹简就要两百个大钱。因此，若能推广这项印刷术，便能让天下寒门子弟都能读书，使蛮夷之地均能学得天朝之经典，可谓造福万世之举啊。”

“这事虽是由我吩咐，却是两位的功劳。只是发明活字印刷一件事情，就足以让你二人名垂青史啊！”我由衷地表示嘉许，对韩馥这个大腹便便的胖子的印象有了很大的改观：毕竟国渊只在工部挂了个衔，日常主要事务都是由韩馥来处理，我当初的吩咐其实没抱太大的希望，到了后来更是忘得一干二净，却没想到他能给我一份不小的惊喜。

“臣等实不敢贪天之功！”国渊和韩馥竟是同时离开了石墩，朝我深深一揖，“完成这活字印刷，实在另有其人，臣斗胆，引荐此人于王上。”

“哦？”我也忍不住占了起来，“快请进来！我必然重重有赏！”

在重大发明面前，我浑然忘记了国库早就一分钱都没有了的这个窘境。

“呃……王上……”韩馥却迟疑了一下，低声道，“此人其貌不扬，又言谈粗鲁，臣恐怕不为王上所喜……”

我摆了摆手：“无妨，其貌不扬怎么了？又不是给你我挑老婆，快快请进来。”

“遵命。”他不再迟疑，吩咐身边小吏通传了下去。

不得不说，韩馥刚刚说的话，实在是太过分了。

虽然走进院子里的人年岁不到三十，身长不过六尺七八，大约也就一米六上下，个头确实不高，再加上下巴向前微微突出，但整个人五官分明，并不算难看——至少比起我家眼小鼻大、颧骨高凸的老丈人要英俊得多。

“小人工部币帑司刘蒙，