22 哈密瓜的始祖 (1/2)

一千余里的路程……

我们花掉了足足八天的时间！

六月十八日，日至正中之时，疲惫不堪的一万两千名骑兵抵达了西行的第一站，伊吾城。

伊吾是以前的宜禾都尉所驻守的地方——从称呼上就可以看出来，宜禾都尉是个种地的。

此地北靠天山，天山之北便是鲜卑、匈奴等异族的辽阔草原，自大汉建国以来，便一直是汉匈两国交锋的前沿阵地。

只是如今匈奴势力早已大不如前，全线收缩向西面撤退，而之后兴盛起来的鲜卑近些年似乎也有些衰弱之势，或者说是陷入内斗之中更为恰当。反正，不论是匈奴残部还是鲜卑，目前来说都没有精力大规模对抗汉朝，所以，西域诸国也无人顾及。

于是，他们互相兼并起来……

在伊吾城休整了两天之后，刘政、邴原、国渊三人对当地的环境作出了初步的评估。

“前人眼光的确不错，这是个适合农事的地方。”刘政道，“此地日照充足，水土丰饶，又有大片天然草原，耕牧两便。”

在辽东积累了一定屯田经验的国渊也点头道：“据属下了解，此地瓜果菜蔬长势都极其理想，有一种特产瓜，味道甘甜可口，属下特意买了几个，都护不妨一尝。”他示意侍从将特产瓜取出。

我只瞟了一眼，就忍不住脱口叫道：“哈密瓜？！”

之后仔细观察了少许，却总觉得有些不像。

说起来，在前世时……我吃的大多都是切好的，最初的原始状态反而印象不深。

这几个瓜有圆有扁，瓜皮泛青，生有深色条纹，如女子秀眉一般，跟我印象中纯黄色的哈密瓜还有所区别。

国渊指挥侍从当下切开了这几个疑似“哈密瓜”的物体，每人分出一瓣，以作品尝。

瓜瓤竟然还是红色的？

我愈发觉得奇怪，一口咬下去，汁水横流，满口都是甘甜。

可是，这跟记忆中的味道还是不同。

我摇了摇脑袋，将二十年前的记忆抛开。

或许……这才是真正的原始哈密瓜呢！

“入口极为甘甜啊！”邴原赞道。

“甜！”秦阵三下五除二啃完了一片，又伸手去取第二片。

“中原无瓜果可以相比！”褚燕也舔着嘴唇赞道。

我点了点头，将瓜皮抛在一旁的托盘中：“西域奇异的瓜果蔬菜确实很多，有机会的话，我们将它们带回中原，加以推广。”

“大都护思虑深远呵。”刘政擦着嘴说道。

“好吧，再说正事，”我回到了正题上来，“此地虽然适宜种植农物，但今年显然已经没有作用了，”现在已经六月中旬了，能种出个屁来啊？“至于明年是否等得到收获之时，那更是难以估测，所以……我不打算在这里派人屯田，各位可有异议？”

“都护既然不打算常驻西域，自不需要屯田养兵。”邴原拱了拱手，率先发表意见，“我军不过一万两千，若要屯田，便要分出数千人马，如此，就不如让西域各国提供粮草为上。”

“这话我喜欢！”秦阵啃完了第二块哈密瓜，哈哈一笑。

说实话，我也喜欢。

于是我接着提出问题：“那么，如何让各国心甘情愿提供粮草？”

秦阵抢着回答：“主公以万余精骑摆在他们的城下，他们自然乖乖送出粮食。”

“秦营长话糙理不糙，”太史慈微微颔首，“只要各国目睹我军的威势，一切都好解决。”

我唤过庞柔派来的向导：“西域诸国中，龟兹国力不错吧？”

向导老老实实地点头：“龟兹算是数一数二的强国了。”

“知道他有多少军队吗？”我呲了呲牙。

他想了想，低头答道：“听闻龟兹国户口近十万，最盛时军队超过两万，不过现在情况如何……小人也不清楚。”

“两万人？！”我吓了一跳，忽而仰天而笑，“那我就放心了！”

厅下几人都是大笑。

我带着笑意发出了命令：“明日一早，全军便出发，我们要将大本营安置在它乾城！”

－

六日疾驰八百里。

在一般人眼中，这已经是极快的行军速度了——尤其是携带了大量的辎重——但是，在我的眼里，这简直就是龟速。

造成大部队行进缓慢的最主要原因是……这该死的天气。

六月下旬的西域，已经进入了盛夏时节，白天的温度持续居高不下，逼得我不得不下令部队在黎明时便开始赶路，到下午最热时便寻找树荫开始休息。

到太阳落山之后，周围温度开始迅速下降，士兵们甚至不得不裹着厚被才能入睡……

同时，我从当地人口中听到了一句俗语：“早穿皮袄午穿纱,晚上围着火炉吃西瓜……”

我只能摇着头继续赶路。

六月二十七日，大部队抵达了原西域长史府的所在地柳中城。

此地距离戊己校尉城的所在地高昌壁只有四五十里地，距离车师前部的国都交河城也只不到二百里，我决定在此地休息一日。

柳中城是个典型的军事城池，虽然东西都不过两三里，但内部建筑十分规整，而且荒废了多年，无人居住，正好适合我军休息。

唯一的问题是……军营不够。

显然，当年的历任西域长史，根本不可能坐拥一万以上的骑兵大队。

在这种情况下，我只能鼓励士兵们……克服困难，将就几天。

事实上，比起这一路行军，