14 如芒在背 (1/2)

按照计划，首先到达平阴城与褚燕汇合。

“怎么样，飞鸿？有多少人离开？”这是我见到褚燕后的第一句话。

在得知自己即将就任西域大都护之后，我给他发去了两道命令，其一是购买粮食，其二是……不愿去西域的士兵，可以选择返回故乡，并根据入伍时间的长短发放补贴——至少三百，最多一千。

褚燕脸色并不太好看。

我跳下马背：“直说无妨，我有准备。”

他缓缓答道：“有近四千士兵离开，其中……以幽州籍居多。”

“还有一万一千士兵吗？”我抚摸着追命的长鬃，笑道，“足够了。”

褚燕又补充道：“其中，有近千司隶士兵自称要归乡探亲，最多一个月便能返回……属下未曾向主公请示，便给他们发了钱粮……”

我点了点头：“你做得很好，我们现在并不缺钱，弟兄们跟我跑了大半个大汉，几百个铜钱算得了什么？”

“那……”他迟疑着问道，“是否还要等待他们归营？”

我迈步向前走去：“那就等到五月初一。粮食采购了多少？”

“时间仓促，司隶近年又连遭大旱，目前……大约只购置了虎豹飞军一月的粮食，还是按一万一千人算的……”褚燕回答道。

“一个月吗？”我微微思索了片刻，叹道，“少了点啊。”

他略带惶恐：“属下办事不利，愿受责罚。”

我摆摆手：“还有二十日时间，你再向附近郡县买上一些，尽量能够支撑我军三月之用。呃，当然，”我补充道，“若是价格实在太高，也不必勉强。”

在这个时刻，我还是暴露出了自己的本性……

“诺！”褚燕急忙应了一声。

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如我之前所说，大军在平城继续休整。

但是，我却遇到了一个棘手的问题：军队的编制。

高顺、徐晃、李典、张辽，我同时失去了四位优秀的营级干部，只剩下秦阵、拓拔野、褚燕和太史慈四人，而兵力缩减了近四千，只剩余一万一千余人。

特别是张辽的一千五百人，本来已经全部配置了铁制铠甲，是作为我手中的王牌精锐而专门配置的，这样一来，我不得不谨慎考虑这一营人马的处理问题。

除了这一营人马之外，我还有额外的一千五百套铁制铠甲，究竟是干脆将三千铁甲骑兵合为一部交由某一人统帅，还是打散为五部分，补充进每个将领的手下……一时间我有些犹豫不决。

经过仔细的考虑，又参考了几位营级干部的意见，我终于做了决定。

一营仍维持在三千出头，其余四个营扩至两千人马，二营秦阵、三营拓拔野、四营褚燕、五营太史慈。

收回原属第八营的铁铠，所有铁铠重新配备。

其中，一营配置一千套，其余四营各五百套。

这是折中的方案，我既不可能将所有铁铠配给一营，也不可能交给四位营长中的任何一位。

饶是如此，军中还是产生了大量的不满之声。

不过，我只能如此，才能保证公平。

由于无所事事，我在处理好军中事务之后又再次返回洛阳与妻女团聚……

我没有去拜访任何一位公卿，只是安静地呆在家中，大门不出，二门不迈，享受了十天可贵的悠闲时光。

直到四月的最后一天，我才再一次泪别亲友，踏上了远去的道路。

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五月初二，我最后一次清点军士，发现总兵力刚刚超过了一万两千。

是的，那些回家探亲的士兵们返回了军营。

我又用了半天时间，将这些士兵编入一营之中，祖烈与孙文等虚职旅级干部终于得到了实职。

初三，一万名骑兵簇拥着两辆马车开始向西行进。

——太史慈已经于五日前督送着粮草辎重离开了平阴。

由于地处敏感区域，行军的速度大为减缓，第一天，竟然只走了八十里路，天色近黑之时，全军才走出了函谷关。

事实上，朝廷派来的人马一直在明目张胆地监视着我军的一举一动，丝毫没有要隐藏自己的意图。

直到我军缓缓经过函谷关离开河南郡进入弘农郡，来自朝廷的哨探们才渐渐失去了踪影。

取而代之的，是来自弘农方面的使者。

“下官是弘农郡丞梁山，参见马将军！”使者当中一名年过须发花白的文士快步上前，对着追命的脑袋行礼。

派二把手郡丞来迎接，这的确能够表示诚意与重视。

至于他容易引人想入非非的姓名，我选择了自动忽视。

我勒住马头，在马背上还礼：“甲胄在身，不便下马，梁郡丞还请见谅。”

他急忙表示可以理解：“马将军一路西行，势必经过弘农，种太守派下官前来，便是特意邀请将军务必在弘农郡停驻数日，以表种太守心意。”

“种……太守？”我忽然发现在我的印象中，对于弘农太守，完全没有印象。

梁山笑着说道：“种太守讳拂，曾任朝中光禄大夫，与马将军同殿为官。”

种拂……

似乎还是没有什么印象……

“种”毕竟是个罕见的姓氏，我终于想起来了一些事情——只是……我之前做卫尉时，跟身为散闲官员、光禄大夫的种拂并没有太多交往。

我挠了挠追命的脖颈，抠掉了一小块不知何时粘在上面的泥巴，朝他拱手一笑：“种府君既然如此好客，本将自当遵从。”

梁山