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我们回到了酒吧台旁边，众人尴尬而阴沉。所有人的眼光都集中在男爵身上，他用手抱着头。众人既吃惊又害怕，其中一个人的眼神中夹杂着仇恨和狂喜——这种表情出现在他身上有点儿古怪，但是我当时没有在意。我像其他人一样等着男爵的解释，他咽了几次唾沫，终于开口了:

“那个女人是魔鬼的化身……她从来没有告诉我，但是我知道之前她曾经让其他可怜的男人受苦。”他用痛苦的眼神望着佛朗西斯?布里斯托尔上校，“佛朗西斯，告诉他们那个女人是怎样的恶魔，她怎么让男人神魂颠倒……”

“是啊，那是一个特别迷人的女人，”老军人说，“但是我和她没有什么亲密接触……”

“上帝保佑您！我可是入了地狱，她让我嫉妒到发疯。后来我明白了她是什么样的人，我终于鼓起勇气打算把她赶走——她在那几个星期里和不知道哪儿来的闲人混在一起，让我颜面无存。可是她说如果我抛弃她，就会大闹一场，会让我这辈子都无法摆脱而且……”理查德?埃弗顿望向他的妻子，一副可怜巴巴的样子，“会阻止我娶海勒。因为左薇嫉妒海勒，她知道对我最大的伤害就是破坏我和海勒的关系……所以，有一天晚上，我下了决心……”

魏德金冷冷地说:“您杀死了左薇。”

“是的，其实可以算正当防卫。不是她死就是我亡。让她活在世上等于毁掉我的生活。我认为我的手在复仇，在替其他受难者复仇。那天当着佛雷斯夫妇所发生的争吵算是一个很好的时机。经过那样的事情之后，她离开我就顺理成章。随后的那天晚上她的命运——你们知道了。”

“您把她带到了地下室。”欧文说，“但是我记得有人在那天早上看到她离开，不是吗？”

“对啊，”上校说，“我记得见过她和她的行李。”

男爵急促地说:“那不是她。”

“那么是谁？”

有几个人的眼光转向了男爵夫人，不过男爵坚定地说:“是我。我穿上了左薇的衣服，拿了两个显眼的大箱子。那天早上有雾，佛朗西斯，您还记得吗？您只是看到了一个人影……”

“啊呀呀，我一直认为自己很善于分辨女人！您骗过了我！”

“您把那个小男孩儿怎么了？”魏德金急切地问，“别跟我说……”

“别担心。我把他安排好了，甚至可以说安排得很好。他应该受到了良好的教育，应该会忘记我们——我和他姐姐。我把他送去了国外的一个监护人那儿，花了一大笔钱。实际上，伯恩斯先生，在这个问题上我并没有向您撒谎，我先把他送去了伦敦的一所寄宿学校，不过那是我的主意，不是左薇的主意……”

魏德金探长说：“我们会调查核实的。”

“尽管去查。可是，探长，您把我当成什么人了？我不是一个恶魔，我是一个普通人，只是某一天面临一个残酷的难题！”

“先生，法官会做出决断。我相信这是一时脑热的犯罪，我个人希望这一点以及您主动认罪的做法能够给您减刑……”

一阵沉默之后，欧文走过来，和蔼地拍了拍我的胳膊。“阿齐勒，英国的司法机构应该感谢您。如果没有您的帮助，这个案子不可能真相大白…”

拉尔夫附和说:“是啊，多么可怕！”

“可是，我没做什么！”

“好了，好了。”欧文笑着说，“现在您说什么都行，因为男爵已经供认了……”

“可是您想让我说什么？”

“说说您怎么虚构了昨天的故事……”

“可是，欧文，我发誓不是虚构的。我真的看到了，我看到了那可怕的场景！”

欧文抓住我的肩膀，同时摇头。“您说您看到我和拉尔夫还有怀特太太，您还曾经和怀特太太对话？我再重复一遍，昨天晚上那个时候，怀特太太在苏格兰场……”

“是啊，斯托克先生。”那个女人略带歉意地微笑着，“如果我昨天晚上扮演了您所看到的角色，那么我不可能忘记……”

我攥紧拳头，真想大喊大叫。

“那么说，那条街道真的有离奇的能力！”

“克拉肯街不仅仅是一个传奇？”

“别胡闹，阿齐勒！”拉尔夫说，“欧文刚才已经出色地否定了那条神秘的街道！”

“不对，他没有全部解释清楚！还差得远呢。我们始终不知道幕后的指使者是谁，也不知道那个人如何知道了男爵的秘密、吹口哨的谋杀犯的秘密，以及赫伯特爵士自杀的秘密。另外，前两个受害者——一直没有找到尸体的古董商人和油漆匠，也是这个人害死的吗？”

欧文点点头，然后又点燃一支雪茄。

“我会回答您所有的问题，我们将会给这个见鬼的事情画上句号；我相信在场的人都有一个急迫的愿望:尽快忘掉这桩凄惨的事件。我确实还不知道这个神秘的幕后指使者的真实身份，但是这一点真的很重要吗？我认为他是一个非常狡猾的人，善于利用各种有利条件。第一个有利条件就是报纸上关于失踪的古董商人的故事，这件事被归结为鬼街作祟。这条花边新闻应该是整个事件的起点，我们的罪犯注意到了鬼街的传说。接着又有一名油漆匠失踪了——大概只是很普通的失踪，伦敦总有人失踪。这时候，那个精明的家伙