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清早起来，阿婆就过来说：汤四昨晚夜里回来了，看着时间已晚，就没惊动姑娘，直接在外院歇下。

我问道：船是几时到的，怎么那么晚才回来？

阿婆说道：说是船过了末时才进码头，雇上人力连卸带装的，都安排稳妥后，才奔家里来的。

我说道：到了码头，怎么也不叫人来说一声。

阿婆说道：老奴问也是这么问的，他说怕您惦记着，就没先送信过来。

我对阿婆道：汤管事年纪不大，做事却沉稳内敛，阿婆笑着看我，您笑什么？难道我说的不对。

阿婆笑着道：姑娘明明还是个孩子，说起大人话来一套一套的，跟个小大人似的。

可能是心境和阅历的原因，总觉得自己心里住着耋耄老者，下意识地，忽略了自己现在的年纪。

吃过房后，汤四就过来了，见过礼后，我说道：这一趟辛苦了，怎么不多休息一会，今又没什么着急的事。

汤四说道：一会还要赶去庄子，属下从姑苏带两个管事回来，昨晚安排在庄子上住下了。

我说道：听汤爷讲了，说两位管事在这个行业做了几十年，是染织行业的翘楚。

汤四点头道：都是家传的手艺，父传子，子传孙，家里人口众多，僧多粥少，要是能出来再谋条生路，也缓和了家里的矛盾，解决了兄弟之间的嫌隙。

这两位管事，都是姑苏分舵晁舵主介绍来的，和晁舵主沾着亲，听说手艺在姑苏也是小有名气。

只不过为家族所累，在姑苏展不开拳脚。

我明白汤四的意思，时下所有的生意行当，都以家族为核心，才能发展壮大，家族传承的精妙之处就在于“传承二字”。

可这传承又特指的是“嫡子长孙”，可是有长辈在又不能分家，子孙繁衍，人口变多了，生意还是那些，利润就会分配不均，矛盾也由此而来。

要是想自谋生路，在当地又会被同行抵制和防备，因为但凡是能在这个行业里立足的，都有自家的底蕴和传承，同行相忌，就是有天大的本事，也没有机会施展。

但要是背井离乡，风险又大，现如今是“打瞌睡的碰见了捧枕头的”，有靠底的人担保，他们放心，我也踏实，一举两得。

我对汤四说道：你看看这些，说着让红瘦递过去，这是我这两日起草的合约和月奉奖惩制度。

汤四从红瘦手里接过来，细细地逐条看去，看到后来，脸上从最初的认真逐渐转变成了惊讶，强耐着心性看完。

汤四问道：姑娘可知道，您这份雇用合同散出去，松江府地界管事们，打破了头也要投奔姑娘而来。

我噗呲一笑，说道：所以说呀！为了各位的掌柜的脸面，就不要泄露出去，我们自己人心里明白就可以了，何苦遭人恨呢！

汤四佩服地说道：姑娘独具慧眼，看事情亦长远，属下自当尽心尽责辅佐姑娘。

我对汤四道：我想听你说说，这次去姑苏的事情。

汤四说道：属下到了姑苏，就直奔槽帮分舵见晁舵主，真是被姑娘料到了头里。

姑苏的棉花被一些势力把控，棉花采摘期一到，便由这几家一起收购起来，外面的人去姑苏收棉花，必要是通过这几家。

晁舵主通过商会联系了几家棉农，属下还未过去时，就由槽帮出面，打好了招呼。

属下了解到，那几家势力以金家为首，操控棉花价位，有些棉农在他们胁迫下，苦不堪言，而金家勾结官府，低买高卖，挣得都是黑心钱。

我问道：你这次虎口夺食，定是被记恨上了，可被找上门来为难。

汤四说道：那倒是没有，属下出入有槽帮兄弟相随，借他们个胆子也是不敢的。

属下还和这些棉农签下了合同，许诺他们明年有多少要多少，并且按照市场价收购，绝不压价。

还委托了晁舵主，让他照看些，别让那些势力钻空子，找晦气，影响明年的合作。

我说道：“这件事考虑的和周全，槽帮那里可打点过了，汤四点头”。

都说百姓是看天吃饭，可有谁知道，不管年景好坏，丰收与否，苦的都是百姓。

好不容易碰到了个丰收年，以为有好日子过了，粮食的价格又被人为地落下来，要是赶上个灾年，粮食的价格又涨上去，让百姓苦不堪言。

苛政猛于虎，贪官猛于虎，兴，百姓苦。亡，百姓苦。

说完了姑苏的事，我又把近期的打算合计一番。

汤四说道：属下昨日回来的匆忙，又是卸货，又是安顿人，还没和汤平说上话呢，并不知道纺车的事。

姑娘放心，属下今日回去就办，让李娘子和两位掌柜负责招人，属下会和西湾村那边打好招呼，所有来我们这里做工的，都由村里统一出具担保证书。

我说道：记得一定要分工明确，让大家都有事做，你的压力才不会大，汤四点头。

我道：那你就先忙去吧，我明日也去庄子。

我问道：姑姑这一早在忙什么？早起就没见，

绿肥回道：刚才鸦黄来回，姑姑看汤管事在这里回话，就说有事出去一趟，午时前回来。

我没在意地点点头，想着姑姑临时有什事出去了，庄子上的事有汤四张罗着，我没事再想想，什么时候把弹棉花的弓改进一下。

但那是不着急的，赶个恰当的时机，顺水推舟的就改进了，一次性推出来，会让人起疑心的。

我对绿肥道：我看会书去