第一章 初见即如故 (2/2)

杯莫停与店家似乎颇为熟稔，与店中一位掌柜模样的老者好似“讨价还价”似的商量了好久，那位手不离算盘的掌柜才“勉强”地同意了杯莫停的“请求”。

邓林和小缃立在门外，瞧着二人交谈的模样，栈的招牌，忽然间，二人仿佛恍然大悟，心照不宣地交换了一个眼色——这就是那位有“交情”的酒庄掌柜啊！

凭着“交情”，那位掌柜着意择选了三间幽静雅致的上等客房给了杏娘三人。

客栈临河而设，门面简朴无奇，但院内修竹夹牖、芳林匝阶、竹亭花榭、曲径环水，虽无画栋雕梁、朱楼绮户，倒是别具一格，独有一番韵味。

小缃看得目不暇接，啧啧称叹，杏娘也觉爽心豁目，暗自欢喜。邓林更是意兴盎然，拉着杯莫停前前后后，饱览一番。杯莫停拗不过，提着宝贝酒榼，随着他且行且酌。待得邓林意兴阑珊，方才回到杏娘跟前。

他向杏娘告辞，杏娘见夜已深，又知他归家心切，便也不做强留，只言事成之后再行登门拜访。

临走，杯莫停特意嘱咐这“百越春”客栈的人手钱两，杏娘尽可随意支取，一应用度皆由杯莫停承担，但杏娘坚辞不受，杯莫停只好付之一笑，不做强求。

然则店内上至掌柜下至杂役，皆将杏娘奉为上宾，一日三餐，莫不丰盛；茶具碗盏，莫不讲究；锦茵绣墩、罗床软枕；鑪燻香袅，银缾插花。无一不精，无一不细。出则香车宝马相候，入则热茶汤点不断。

起初，杏娘他们还百般推让，辞谢不受，然则这掌柜的，好似记性不大好，每次都是口头上满口应诺，转头便忘得一干二净。一应饮食，一切用具，皆依然如故，有时还嫌不足，花绸子上绣牡丹——锦上添花，精益求精！

几次三番下来，杏娘他们也不得不客随主便，既来之则安之。毕竟自己还有要事要办，不能总在这旁枝末节上虚耗精力。

住店后不久，邓林就往千金堂打探得知，祁门祁穆是去绍兴采买药材了，不日即回。是而，杏娘决定先往墨家走一趟。

与邓林一番商议后，众人打算先在这平江城内走走，以期打听一些墨家掌门墨尘的消息。

然而，街上之人听闻他们打听墨家之事，各个谈虎色变，决口不敢提墨尘之名，那讳莫如深的眼睛里都深藏着恐惧与警惕，有几个胆大的偶尔说几嘴，但也是东扯葫芦西扯瓢地尽说些陈芝麻烂谷子的小道消息，没有一点实际而可靠的信息，这些人甚至连墨家的大门往哪开的都说不清楚，更别说墨尘的庐山真面目了。

杏娘听了几日无稽之言，愈觉烦恼。左思右想之下，她决定亲自去墨家走一趟，龙潭虎穴也罢，刀山火海也罢，这一遭总是躲不过去的了。心下一定，便也不再作他想。

这几天倒是风平浪静、相安无事，那追杀他们一路的人在塞上孤狼死后也没有再露面。邓林和小缃偶有拌嘴，也是小打小闹，话语间也比以往和睦了许多。

在杏娘去墨家的计划里，邓林并未在同行之列。

虽然邓林与杏娘同去墨家，也无有不可；但一来他与墨家并无交情，二来杏娘和小缃都是待字闺中的妙龄少女，自己与二人既非亲非故，待至人前，恐于二女清誉无益。初次见面，还是谨慎些好，免遭人非议遐想。

邓林明白其中情理，所以在杏娘开口之前，就先表示自己要去这附近的惠民药局和济民药局转转，就不随二人一同前往了。小缃不知就里，为此还生了好大一通气，直到杏娘向她剖白分明，她才不好意思地消了气。

临行前，杏娘从那掌柜那里索要了一名纸，亲书门状，真楷细书，更以红线束腰，恭敬地放入一个螺钿拜匣之中，由小缃双手亲捧在前。掌柜的给她们备了一乘软轿，一行人迤迤逦逦向城南进发。