十七、第四回 竹叶千千 (2/3)

叶千千脸上微红，款退莲步，说道：“肖大侠见笑，贱妾瞎说罢了，可别耽误了你的正事。”秋白却暗暗点头，心道：“她果真秀外慧中，颖悟绝伦，这番道理我如何也讲不出来。我也不喜别人学武，不过这读书认字也真的这般不好么？”

翌日，肖倾城辞行北上。临行前告诉谢家人，若有事寻他，可到许州春秋楼。又留下那把扇子，道若他不在舵中，可将此扇亮与司徒长老，并嘱咐只能为司徒长老。谢离把扇子贴身放妥，叶千千让他放在箱内，只是不应。

出门时，谢四九道：“肖老弟，倘若外面不顺心，就还回来，啊。”一语甫毕，肖倾城跪倒在地，忍了几忍，仍落下泪来。他本是一个无父无母的孤儿，自打艺成，只掉过一次眼泪。此番与谢家告别，便觉得是离别三春之地，复去冰霜之所，故而动情。一家人见他落泪，也都忍不住伤心，秋白思及自身，更为尤甚。谢离连忙搀起，北送数里，翻过山顶，才依依作别。

送罢肖倾城，北风渐起，谢离忽又想起一个“朔”字来，心道快点回家好问问姊姊。行不多时，只见自家烟囱冒出滚滚黑烟来，越来越重，心下一惊，道这不是生火的时辰，怕是着火。遂脚下加力，发足狂奔。待近了，见那烟囱中已有火星冒出，后门围着四个黑衣人，三立一坐，各持刀枪剑戟，坐着的黑衣人身处外围，嘴里“哼哼呀呀”大叫，其他三人则吆喝不停。门上倚着一块磨盘。不消猜便知这几个人在屋里放火，又堵住里面的人出不来。

谢离起身从后墙跃入，抄起一把斧子，冲入阵中一通横砍乱劈，叫喊：“你们是谁？要干甚么？”因屋内起火，“噼噼啪啪”不断，黑衣人未发觉有人跳入院中，待听到叫喊时，先前坐着的黑衣人已被砍倒。其他人见谢离犹如疯虎下山，目露凶光，势不可挡，初时纷纷避让。回过神后，便品字形围将上来，纷纷叫道：“老大让他砍倒了！小心！”“你把肖倾城藏哪里了？不说，连你也扔到火里烧死！”“前院儿的，快过来帮忙，这儿回来一个。”前院“呼啦啦”绕过来两个黑衣人，合力对付谢离。

谢离道：“你把人放了，火灭了我便说。”有人道：“都他奶奶的这光景了，谁还敢去放人？还是你说罢，可免一死。”谢离斧头抡得便更急。

黑衣人虽人多势众，但谢离怙恃一股猛劲，攻其不备，又是砍柴出身，斧子抡得娴熟，又弄翻一个。可是没过多会儿便露本来功夫，背上挨了几刀，腿腹上也挨了几脚，后仰在地，自两人空当处滑出圈外，斧头也跌出手去。谢离心急如焚，心想我死不足惜，可是那三人就给活活烧死了。翻身爬起之时，见西北角有一片新土，旁边躺着一把铁锹，闭着眼睛滚将过去，一把抄起铁锹，狂掀沙土。霎时间，一锹锹沙土顺着风势向黑衣人散去，黑衣人皆难睁眼，阵形大乱。

黑衣人中有一微胖者，左右一扬手，黑衣人便分为两队，左右散开，欲教谢离左右难顾，好乘隙攻之。谢离低头见一角黄布露出，将铁锹向前奋力一掷，险些又砸倒两个。再伸手揪出包袱，双手自下方捏住，使个袱打散开来，散出十步清风散。黑衣人只见一股红雾扑面而来，那头目大喝：“有毒。”跳的跳，闪的闪。红雾借着风力愈益得势，五人躲闪虽急，却有三人中招。

但见那三人接连七窍流血，仰面而倒，连挣扎几下都没有就见了阎王，如此黑衣人只剩两个。这两人你瞧瞧我，我看看你，回身便逃。谢离拾起地下一把钢刀，向后一人背心砸去。“咚”地正中他后脑，那人向前跌去。前一人只顾逃窜，右脚后跟正踢中那人面门。直踢得他踉跄几欲跌倒，刚要直起身来，谢离已抢至身后，一脚踹将过去，那人扑在地上，又“喀喀”两下，给谢离踹断踝骨。

门口磨盘甚重，谢离试探数下均为挪动，便后退数丈，紧跑几步，飞起一脚踹在门上。那门本属木质，外面倚着重物，哪禁得住这一踹？“喀喇”向里倒去。谢离足点磨盘，稳住身形，随之落在地上，就觉身后一股劲风推背，正疑惑间，眼前一片红光卷来，忙仰面倒在磨盘之上。只见数股火舌汇成一条赤龙咆哮而过，顺着门口上方窜将出去。几在同时，南北东窗屈戌尽毁，轰出窗台。

方要张口寻人，一股浓烟顺喉入肺，只觉脑门流汞乱窜，胸前又炙又呛，气管为何形状与长短一清二楚，又似有人将手穿过后颈攥住喉咙，眼睛不由得流出泪来，淌在脸上，便似滚水一般，又瞬间即飞，犹如刀煨，眼前烟熏火烤，再难见物。

隐约听到前面传来“呜呜”的声音，分不出个数，被甚么物事绊住左脚，险欲跌倒。伸手一探却是一个人，应是谢四九，两边各横一人。扛起谢四九，一手拖一个，便向后门拱去。

火势愈来愈猛，头上不断有火球及木头土块落下。突然右手一沉，手上一松，拖着的人急堕下去，急忙探手抓住，分量却重了不少，还只道自己已然伤力。再走几步，猛觉一轻，未及多想，又复前行，脚尖一酸，原来踢到硬物，心道应是那磨盘，怎地如此多难。便在此时，身后“轰”的一声，屋顶垮塌下来。

心想一齐出去势无可能，