六十、南下 (1/2)

半月休整一过，迢瀚商队已然人精驼肥，生气重聚。

车安候主意不改，下令商队再次上路，路线由南而东，先往炽谷，再入蓬泽，最后返回本国都城，波荡城。

此时已入人族中土，匪寇猛兽自然少了许多，只因此地商队游走更显频仍，因此所载货物也不很多，商队因此重组队列，舆车和驼兵均是三去其一，只留下二十四部舆车和四十八骑驼兵随行，头尾两车连同两头鬼面巨魈却是仍旧随队在列。

车上货物已在驿场调换，多有莽原收来的肉脯和澄阳长出的粮秣，夹杂一些西境奇珍与香料，恰是炽谷蓬泽两国民众的心头之好。

途无用专司穷荒莽原一路，此去炽谷，已不便带队，于是车魁换作了途三山。

此人约莫四十几岁，虽也身着一样的商队袍甲，却难得生了一脸络腮胡须，满面黑红，似是多年日晒缘故，身材算不得太高，却是胸腔鼓鼓囊囊，高声大气，雷厉风行，浑身发散出一股豁达洒脱之气。

途三山专司炽谷蓬泽一路，对两国地理风物了如指掌，充任此路商队更是万无一失。

商队启程，笔直向南而去，此时已近伏天，天气更加炎热难当，舆车两面的舷窗早已被阿四高高支起，苍翠林木随即伴着巍峨群山一起涌入眼帘中来，路旁时而流水潺潺，时而飞瀑溅落，倒也送来不少清凉，稍减路途闷热之苦。

翻过两座不高的山岭之后，一条雄伟大山顿现身形，只见一条若隐若现的小路曲折蜿蜒，一直通向两峰之间的一处坳口，坡陡弯急已是令人侧目，路面更已狭窄得只容舆车四轮堪堪通过，两边再无半分立足之处。

当先驱驼而行的途三山见此，手中令旗隔空一挥，本还不时交头接耳的迢瀚驭卫随即鸦雀无声，舆车驭者更是正襟危坐，各自打起十二分精神，驾着舆车缓缓向前。

一路有惊无险，直到太阳偏西时分，车队才将这座大山翻过，刚刚攀到山顶，一个口袋形状的山谷陡然现身脚下！

一眼望去，山谷自东面一线山峦向西倾斜而下，及至落到平地，又被两道陡然生出的弓形山梁南北挟持而起，将山谷牢牢箍在中央，一起向着西面延伸而去。

待到西面远处，两道山梁猝然交汇一处，从而将山谷整个兜起，随即向着西北、西南分岔而行，倒似两条长腿一般。

许是碰撞所致，两道山梁相交的谷底，竟被挤压出一面浑圆光滑的凸出石壁，远远望去，像极了一只倒扣的水瓢。

只是这个水瓢煞是丑陋，不但光秃，更如虫蛀一般生出千疮百孔，从下而上布满几乎一般大小的无数孔洞，夕阳掩映之下，黝黑洞口更显狰狞，不时有阵阵阴风蹿出，再而在空旷谷地中肆意穿行。

刚刚下到谷底，一路热汗淋漓不断的迢瀚人驼，被谷中阴风一吹，汗水不禁早已敛去不见，反而更生出一丝丝彻骨寒意。

此时已近黄昏，夕阳金辉正自慢慢敛去，夜色如幕缓缓垂下，寒鸦呱呱归巢，犹如鬼哭，狼嚎声声渐起，宛若妖歌，本就黯淡的林间夜道已然变得更加模糊起来。

本以为途三山会传下在此扎营的命令，但迢远很快发现，一入此谷，商队上下却反而突然加快了步伐，一张张面孔之中尽是肃穆压抑，便如一脚踏进绝域禁地一般，个个小心翼翼，沉默不语，就连拉车前行的一头头三峰驼也似被施加了莫可名状的魔咒，头颅低垂，目不斜视，只将全身劲力用于负重前行的步伐之上。

一时间，人驼噤声，唯有蹄声踏踏，车轮辘辘，只闻路草匝匝，那副样子，倒像是生怕招惹来何种不祥之物一般！

迢远心头早已疑问丛生，但见大家这副神色，也便只能强忍着，暂且不敢多问。

直到夕阳已逝，繁星初上时分，一轮圆月辉映之下，迢瀚商队才终于摸黑爬上南面那道山岭。

一直等到最后一部舆车全然翻过南面那道山脊，车魁途三山这才发出宿营的命令，只是这次传令并不像平常那样使用车顶上的灯笼，反而由途三山逐车告知，悄声耳语，宛如做贼。

车队最终在山脊南面一处开阔的高台上停了下来，但舆车并非如往日那般一字停放，反而摆布成四方形状，舆车在外，人兽居中，从笼套下解脱出来的变色三峰驼也未如常任其自由牧放，反而有各车驭手取出草料、汲来清水，就地饮食。

这番异常迥异前几夜露宿之时的惬意轻松，反倒像是一副如临大敌的模样。

更令迢远不解的，此时正值暑夏季节，天气闷热异常，但途三山却命人搬了四个硕大火盆，摆放在车阵四角之外，只是盆上有盖，迢远猜不到盆中所藏何物，但一股刺鼻气息仍旧随风蹿出，似是硝石硫磺之类。但为何如此安排？迢远不懂。

直到此时，如释重负的喘气声才从车队前后陆续传来，这番景象，倒像是车队所有人刚刚放下一副沉重的担子。

驭卫驼兵随即聚在舆车围成的圈子中央，既不生火，也不煮汤，只是从粮袋中各自取出干粮，就着汲来的清水胡乱吃下几口，随后悄无声息的倒头就睡，全然没有了平日里的热闹喧哗。

此番动作，迥异往常，迢远心生奇怪，只是看到所有人都缄默不语，埋头干活，于是一直不敢插话打问。此时见伯父已然准备安歇，迢远再也忍不住，便将心头疑问一股脑问了出来。

车安候听了，先是沉吟片刻，却又不答反问