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地图的指引，侦察骑兵也在前面开道，大军还算顺利地穿越一千多古里的几百年来都人迹罕至的区域，进入树木遮盖相对较少的丘陵地带。天气好的时候，远处的死灰峰依稀可见，喷吐着不祥的黑色烟气。皇帝的史官们忙着将经过的路线与史书上的地图相对应。他们找到了席侬王朝早期成员奥西斯？席侬与他新婚燕尔的王妃游历各国时赞不绝口的乡村小店的遗址，找到了约瑟夫？席侬（jon）游猎的树林，还有阿蔢达尼亚联合王国时代某位‘六摄政’残缺的墓碑。无可否认，这里确实曾是人类舒适的居所，如今却破败地令人心酸。

尔瑟历3282年11月24日上午十时，急于求战的帝国前锋终于遭遇到第一波亡灵。

数量五百，依旧是骷髅为主的消耗型部队，但其中补充了以往战斗中从未出现的骸骨领主。这些亡灵的施法者可以轻而易举地调度指挥几十乃至上百个低等级的骷髅士兵，并在战斗为它们提供持续的魔力补给。即便是损坏了的骷髅，骸骨领主也能修复其残肢断腿——方式是从其他倒地的骷髅身上寻找合适的‘零件’。

对努尔五世和他的参谋团来说，这意味着亡灵的主力就在附近。那些负责唤醒新的亡灵个体、操纵缺乏智力的低等成员的亡灵辅祭、祭司、吸血鬼、巫妖，或许正洗净了脖子，等着迎接帝国锋利的剑刃呢。于是，皇帝下令全军突击，先敌占领有利地形。

这一小股亡灵被包围、被彻底消灭。另一支约一千左右的亡灵部队随后出现，似乎是想要救助太过突出而遭打击的同伴。看到已无力回天，它们竟迅速脱离与人类的接触，直接向后撤退了。雷棣？巴莫总督劝诫努尔五世不要追赶，以免中了亡灵的圈套。皇帝拗不过他，只派出第十一军团的一个骑兵中队，紧紧尾随在逃敌后面。不过，雷棣总督也为此惹怒了以米尔达？贡多斯为代表的一干年轻气盛的将领。特别是在骑兵部队的指挥官自作主张地袭击亡灵后队，并获得杀敌两百的突出战果后，雷棣算是被彻底戴上了年老畏战的头衔。

图拉克对这些争名夺利的事漠不关心。

在确认查尔斯鲁缇顺利打发掉纠缠不清的几个大法师长辈后，他便放任这个童年朋友与拥有惊人美貌的精灵去‘增进友谊’了。有些话，是不能直接对好朋友说的，特别是情感方面的事——精灵与人类是完全不同的两个种族。即便相互之间再有好感，最后都只能当作一场美丽的幻梦。先不提身份上的差距，单是想象三、四十岁时的自己与容貌依旧的维尼尔斯玛茹站在一起，就足够让图拉克放弃他那点小私心了。没错，他们两个人可以与精灵变得很亲近，查鲁甚至有较大机遇达成一亲芳泽的目的（纳迦斯家族又一个值得让尼森哈顿皇族嫉妒的成就），但对维尼尔斯玛茹来说，图拉克和查尔斯鲁缇仅仅是她丰富多彩而又漫长的生命中两片小小的闪光。她将看着两个风华正茂的年轻人渐渐老去，看着他们的家庭开枝散叶，看着他们幸福或悲楚地离开人世，在他们的墓前放上一支鲜花、倒上一杯迈索睿恩特有的米酒。此后，她还拥有上百年的时光去淡忘这一切。

不过维尼尔斯玛茹毕竟不是希拉睿娅，她激起了图拉克对自己的姐姐希尔缇丝？尼森哈顿的未来的担忧。查尔斯鲁缇怜惜希尔缇丝的心灵，爱慕希拉睿娅的ròu_tǐ，他将在这两者之间左右逢源（或许左右为难？）。图拉克相信，查尔斯鲁缇最后还是会选择成为希尔缇丝的终身伴侣；图拉克也相信，查鲁婚后或许会继续藕断丝连地维持与希拉睿娅的亲密情感。然而维尼尔斯玛茹，查尔斯鲁缇会为这个精灵做出什么疯狂的决定吗？精灵拥有让希尔缇丝心碎、让希拉睿娅绝望的所有条件，关键是她会把这些发挥到什么地步。图拉克是既觉得有趣，又觉得担忧，还有那么一点点羡慕。

皇家札记上记载，‘穿越黑森林期间图拉克？尼森哈顿王子始终眉头紧锁，少年老成的他似乎已然预感到笼罩在父亲、国家、臣民头上的黯淡未来’；又说‘王子殿下为自己不得不蹈入的坎坷命运之路暗自神伤’。这位悲情王子，这位用自己的生命为网，试图挽救帝国泄流颓势的奇男子，其实当时想到的也不过是些男女私情方面的麻烦问题。

尔瑟历3282年11月24日上午十时，努尔五世的大军正面撞上了数量多达两万的亡灵。

最初的战斗有些混乱无序。先头部队的骑兵因为受到之前胜利的鼓舞，又因为浓重的大雾没有看清对方的兵力，于是勇敢而莽撞地发起了突袭冲锋。当距离近到可以看清眼前成千上万具的紧握武器的骷髅兵时，他们已来不及调整战术了。最前面的骑兵连人带马被串到钉墙一般的长矛阵上。这些人还没来得及挣扎逃跑，就被后面的同伴撞进亡灵堆里。几十张呲牙咧嘴的骷髅脸是倒霉的骑兵最后看见的东西。

其他的人类也没什么好运气。烈焰骷髅的火球如雹子般落在急着勒住马匹的骑兵以及不明白情况紧随而至的援护步兵头上。亡灵放出长着半尺多长厉齿的僵尸犬，撕咬惊慌失措的士兵。经过魔法强化过的嘴骨和牙齿，使僵尸犬每一口都能咬下一斤鲜血淋漓的人肉或马肉。无论是人还是马，都承受不了这样的攻击。

从身上不断掉落烂肉和蛆的僵尸是比骷髅更奈打的肉搏兵种。亡灵把这些行动迟缓的部队当