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一周的榜样后，再没有人敢轻易尝试了。吃不到的葡萄永远是酸的——渐渐就有流言说律其实是个一百五十多岁的垂暮老妇，满脸南瓜皮一般的皱纹。而她从兽人萨满那里学到的巫术虽然延长了她的寿命，却让她的皮肤变得像兽人一般泛绿、让她的牙齿像兽人一般锋利（还漏了一句，说她的嘴像兽人似的臭！）。所以，对兽人和律不敬的行为顿时消失了。

皇帝手头有事，暂时没时间搭理他的儿子。图拉克借此机会替自己办了几件事。首先，他说服第九军团的军团长，让他安排利亚？葆兹所在的第一侦察骑兵队第四小队负责与第三军团友军的协同联系工作。也就是相互之间传传信、交换些物资补给品什么的。这还不算，他还特意要求将军官利亚？葆兹作为他那支游骑兵与第九军团的特别联络官，常驻第三军团的营地。

第九军团的军团长赖斯？玛修斯（riws）族籍阿蔢达尼亚，且是个狂热的皇室支持者。他对图拉克的建议几乎可以说是言听计从。第三军团的军团长罗维？希斯（rhs）是阿蔢达尼亚军官入赘西瑟利亚领主家庭的第三代混血后裔，属于哈特霞皇后一派的嫡系。虽然嘀咕了几句，但他最后也还是接受了图拉克有些‘自作主张’的决定。利亚？葆兹只是骑兵小队长一级的军官，而图拉克的行为掺杂的个人因素又那么明显，罗维？希斯似乎没理由在这件事上坚持什么原则。当然，他免不了要在背后向他的亲近手下们大肆抱怨皇族为了一己私欲而动用特权的无聊行径了。

利亚？葆兹事后才知道自己的职务变动。不知道是没想那么多还是出于军人服从的本能，她默认了这样的安排。

行军到第十天的时候，大军距离美索米娅与阿蔢达尼亚的边界已不足一千古里。傍晚时分，军队驻扎在一个被称为阿西斯（is）的村庄附近。图拉克和卡尼卡萨的骑兵们在村外一座图墨吐斯教祭坛前搭建了营帐。牧民们由后勤物资队那里领到一头牛和五只羊，还有一些鹰嘴豆及稻米，便点起篝火做了一顿帕加特色的烤全羊。他们就着烤得喷香的羊肉，吃着封在羊肚里煮熟的牛肉块和谷米，把邻近的帝国士兵馋得直流口水。

图拉克吃了个九分饱，心满意足地走向扎营后丢给阿布负责的王子专用帐篷。半路上，他偶然遇见利亚和卡尼卡萨也吃完了饭，正一同商议明天的行程事宜。利亚似乎短时间内就习惯了自己在图拉克的部队中的新角色，而原本是非正规军的卡尼卡萨恰好需要一个对帝国军制规范比较熟悉的人加以协助。两人配合宜章，令图拉克徒然少了很多负担。他也乐得将自己本来要做的事情交给利亚去做。部分出于感恩的心理，图拉克邀请他们两个一起去他那里品尝餐后甜点。他的母亲维查耶娜王妃一直放心不下这个儿子，自从离开曼卡斯的那天起便每天给他送些糕点水果什么的以示犒劳。图拉克一早就收到驿使快马送来的母亲的书信，知道今天的慰问品将是一箩熟透了的柿子。

卡尼卡萨脸上的笑容略带点暧昧的味道，让图拉克不禁有些后悔请了他。卡尼卡萨对利亚的感觉其实还不错。不过图拉克与利亚之间如果有所发展，某种程度上会减少卡尼卡萨对图拉克接近克睿莎的担心。图拉克是个不错的小伙（相比6月时，老扈玛的观点已经是大大的改善了），但卡尼卡萨不敢抱与皇帝结亲的打算。在曼卡斯的日子，一方面让他对努尔五世的宽容越发感恩，另一方面却也使他感受到深植于帝国根基中的阶级观念。即便是随意大度的图拉克，帝宫的仆役、官吏、大臣、贵族在与这位王子接触的时候，还是会遵守严格的仪礼典范。就算图拉克明确表示不需要如此，他们也绝不敢越雷池一步。皇帝亲口封了卡尼卡萨的从男爵爵位，还不足以让克睿莎拥有成为一位王子的正妻的资格。而卡尼卡萨又绝不肯接受自己的女儿去当委屈的妃子的角色。所以，克睿莎远离图拉克的视线，无论对谁来说都是件好事。

利亚有些腼腆地接受了图拉克的邀请。不过，她很高兴有卡尼卡萨的陪伴。利亚其实也没做好与图拉克单独相处的准备。

图拉克的帐篷搭在图墨吐斯女神的祭坛的左侧。这里虽然尚属美索米娅的地界，却因为靠近阿蔢达尼亚显得有些破败。如果图拉克随意翻看过的皇家记录没有在数百年的存放过程中被人为改写过，那么阿西斯（is）村在莉拉女王入侵米索美娅期间还是一个重要的南北贸易集散地。驻守在村镇内的米索美娅军队曾经给女王的军队制造了不小的麻烦，迫使她不得不放弃迅速占领当地的原定计划。2860年前后，阿西斯第一次遭受亡灵的‘初涌’浪潮，数以百计的生命丧失在新生亡灵突如其来的袭击中。而帝国军队歇斯底里式的反攻和清洗，又造成大量无辜平民死亡。此后，阿西斯失去往日的繁荣，成为一个日渐衰落的小村庄。时至今日，当地人口已从鼎盛时期的五千多人锐减到五十户约三百人。图墨吐斯教廷一百多年前就彻底放弃了原来设置在这里的教会组织，只有这个刻有火焰圣徽的凹形石台被留了下来。而奥迪尼斯教似乎也没意愿要填补这个空白。

走近祭坛的时候，图拉克不禁对阿布的工作成果表示满意。他那顶外部涂了防水材料的厚帆布帐篷被八根两尺多长的铁钎牢牢地固定在地上，四角和中央的木支柱