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发誓，我会用我的性命保护图拉克王子的安全。父亲，就这么决定了！”

“纳伽斯法师，你觉得呢？”马克里斯向查尔斯鲁缇询问意见。查尔斯鲁缇颇有兴趣地看着图拉克与利亚拌嘴，决定把票投给更为强硬的利亚一边。“您的女儿很熟悉贝拉若斯的情况，应该能帮助我们尽快地找到‘幻弧’。”

话说得四平八稳，图拉克却在友人微微上翘的嘴角瞧出一点幸灾乐祸的意味来。他转向克睿莎求援。“其实我们四个人就足够了。如果再加上一小队的士兵，你做饭的压力岂不是要增加许多？”

“无所谓啊！只要他们不像你那么难伺候，愿意吃我做的饭，多做些我也情愿。”克睿莎似乎还在因为图拉克对晚餐的评价而记仇。利亚乐呵呵地说：“别听他的。我们又不是什么金贵的王孙公子，向来是每天轮流做饭。”末了，她还补充了一句。“不分男女。”

马克里斯低声喝止越来越放肆的女儿。“利亚，王子殿下不是那种衣来伸手饭来张口的人。”图拉克却垂头丧气地说：“衣服大多是我自己穿的，饭倒是的确从来没烧过。可这又不是我愿意的。算了算了，说不过你们，就随你们的心意罢。”

马克里斯微笑不语。虽然是第一次接触，他已经察觉到这位年龄最小的王子殿下不像是上流阶层中传言得那么颓废而没有教养，反而给人一种平易的亲近感。而他的女儿利亚.葆兹与图拉克及其伙伴在一起，变得不那么严肃拘谨。似乎......，更像是她那个年纪的女性该有的样子了。

第二天，利亚带着她的一小队十五个骑兵的人马，随着图拉克向贝拉若斯的腹地进发了。；

第九章 焰龙

雨，鞭子般噼啪地击打在脸颊。

利亚.葆兹的脸上带着压抑不住的恐慌。“快点，再跑快点。”她催促着前面奔跑地像草原上花鹿一样欢快的克睿莎，虽然她的速度也丝毫不逊色。“它还跟在后面吗？”边跑边大口喘息的克睿莎问。似乎是回应她的问题，一声狂暴的狮吼骤然响起。

“还有三百.....，不，两百米。”查尔斯鲁缇停下脚步。他转过身，低声吟唱了简短的魔咒，随后迅速伸出右手，虚指出去。一道、两道、三道银色的光束由指尖涌出，如夏日扑火的飞蛾般冲向后方蒿草丛中快速移动的某个物体。激烈的撞击声中，那猛兽再次大吼，明显是被魔法飞弹击中了。

“好，我们转换方向。”查尔斯鲁缇大声道。他带着头折转向西，以一个法师不该有的匆忙大踏步......逃跑。两个女人紧随在后面。图拉克有点英雄情结的断后，但他似乎也丝毫没有转身一战的打算。

这是在徒劳无功的寻觅中度过的第五天。

‘幻弧’像消失了般，纵然图拉克一行寻遍整个贝拉若斯都不打算露面似的。一路上他们遇到形形色色的动物，兔子、鹿、野猪，也有狼、灰熊之类的猛兽。装备精良的人类士兵可不怕它们！倒是令晚餐多了几份野味。然而，鬣狗般凶残的巨型蜘蛛、蟒蛇般粗壮的食腐虫，以及吸食人畜鲜血的大群蝙蝠，这样的魔物就不是区区十几个士兵可以对付的了。‘幻弧’仿佛在纵容它领地上的各类稀奇古怪的魔物，放任它们恣意地繁殖壮大。查尔斯鲁缇认为这是种防御机制。换而言之，龙利用魔物充当自己的卫兵。但在米索美娅（i），又有什么能伤害到一头成年的红色巨龙呢？

利亚手下机敏的哨兵将前方的消息带回来，而利亚总能找到迂回的路线，绕过潜伏的危险。由于父亲马克里斯之前刻意的提醒，利亚这次任务中严格遵守自己的本份，没有冒险去攻击任何一头魔物。但是第五天，噩运还是找到了她。

他们先是进入一片茂盛的草地。据说是龙的喷吐引发森林火灾，烧毁了密集的树林后形成的。齐腰高的蒿草为大批的食草动物提供了食物和避难所，却让行进的速度大大减缓。随后便是瓢泼大雨，阴了大半天的乌云像漏了底的大浴盆，把成吨成吨的水倒了下来。把旅行披风的兜帽带上，也无法阻止雨水透过帽子与面颊的缝隙渗透进来。因此不一会儿所有人都被淋了个透湿。利亚和他的士兵四处寻找避雨的地方，总算在一处山崖的迎风口找到了个山洞。这里，利亚犯了令她后悔莫及的错误——或许是因为雨下得太大，她急于让所有人躲进来，疏忽了让人检查洞内是否有野兽的必要环节。

就在图拉克他们陆续进入山洞口的时候，洞的地步突然响起沉闷的吼叫。

“嘘，牵住马？”利亚低声道。她侧过脸，仔细聆听洞内的声响。

“是狮子。”图拉克颇为肯定地说。“皇帝经常在他的狩猎场围猎猛兽，其中就包括狮子。”

查尔斯鲁缇不屑地辩驳道：“那些狮子是从伊姬斯（egis）远道运来的。米索美娅本地没有野生的狮子。”

图拉克强辞夺理地说：“或许有一两头逃走了，躲到这里也未可知呢！”

利亚也是满腹怀疑。不过眼雨下得正大，一时半会也找不到更好的地方。于是她点了五个士兵的名，让他们小心地进去看看。这几个人忠诚地听从命令，擎着出鞘的弯刀向里走去。洞很深，内部又有些曲折，没走几步他们就消失在厚重的石壁后面。进了洞的马匹不断地由鼻孔喷着气，似乎是洞里的某种味道让它们感到担心。马的主人轻柔地抚那湿漉漉的脖颈，使它