第8章 拿人家的手短 (1/2)

霜降大地，北风瑟瑟，转眼到了寒冬。

善德堂年久失修早已破败不堪，四处透着风。没有棉被，也没有厚衣服，更没有火盆，一到晚上，孩子们只能聚在一起，抱团取暖。

往年，总有一两个孩子因此而病倒，体弱的熬不到开春就此夭折，活下来的也似在鬼门关边上走过一遭。所以，每到这个时候，温婆婆就战战兢兢，如履薄冰。

然而今年，温暖的笑容始终浮现在她脸上，这个改变源自于一个月前那碗热汤面。

那时，叶溪刚到京城，身无分文，整日在街头闲晃。某天，路过善德堂，听到里面充满了欢声笑语，一时兴起，就停下了脚步。

温婆婆见他站在门口，笑得腼腆羞涩，就将他拉了进去，从稀薄的面桶中分了他半碗，他正好饿了，吃得津津有味。

吃完，见小朋友都笑嘻嘻地望着他，心中一暖。

之后，他就留了下来。

至于为什么？也许，这里有家的味道吧。

叶溪走在前面，身后跟着几个大孩子，手里都拎着东西，一行人刚去了市集，买了些过冬的必需品，满载而归。

“叶大哥，你们总算回来了。”刚转到巷子口，小八忽然哭着迎了上来，一把抱住叶溪，哭得稀里哗啦的。

叶溪越过棉被，俯视身前的小不点，惊讶道：“怎么啦？别哭，慢慢说。”

“叶大哥，你看那！”袖子冷不丁地被拽了一下，小三子机灵，看到了原因。

善德堂的门口站着几个凶神恶煞的衙役，正在把缺胳膊断腿的凳子椅子往板车上扔。叶溪吃惊地指着其中某张门板，问道：“小三子，他们扔的是我们的床吗？”

小三子默默点头，心里充满了悲凉。善德堂里所有的东西都是人家不要，他们辛辛苦苦收集而来的。此时，这些旁人眼中的垃圾正被当作垃圾清理，想到这，心中的怒火腾腾升起，小三子不由自主地握了握拳，正欲上前一步，冲过去理论。

“你干嘛？”叶溪眼明手快，一把拽住他。

“我找他们说理去。”小三子气呼呼地说道，他过年就十四了，算个小大人，个头也只比叶溪矮一点点。

叶溪明白他的意思，冲他笑了笑，道：“别急，接着看下去。”要打劫也不至于来这里，人工都不够。

果然，衙役们清理完垃圾，一辆满载货物的马车停在了善德堂门口，上面下来好多人，把车上的新家具搬了下来。

这是在干嘛？小三子糊涂了。这……送错地址了吧！

又看了一会，叶溪忽然笑了。

明媚的阳光下，转角站着一个人。

“顾大人！”叶溪兴高采烈地走了过去，热情地打着招呼。

顾清之回头，见一大团棉被迎面袭来，吓了一跳。好家伙，打劫去了？

叶溪把棉被放到一旁的车上，示意小三子他们把东西搬进屋，自己则走向顾清之，笑得谄媚无比，仿佛猫儿见了鱼，充满着热情和喜悦。

“大人，这些东西都是送给我们的吧。”叶溪期盼地眨着眼睛，问道。

顾清之见他那样，忍俊不禁，道：“我此次前来是代表顺天府衙门给善德堂送东西的，府尹大人爱民如子，出面向热心的乡绅们募捐了一批家居用品，特命我送来。”

原来如此，太好了，终于不用睡门板了！

叶溪粲然而笑，开心道：“谢谢大人！”说完，抱起一旁的棉被，兴冲冲地跑了进去。顾清之刚想喊住他，就见他一溜烟没了身影，轻轻摇了摇头，负着手尾随其后。

待叶溪把所有东西都安顿好，这才发现顾清之还没走，翘着二郎腿坐在一旁，已经喝了好几壶劣质茶水，看他那悠然自得的样子，似乎还打算留下来吃个晚饭。

叶溪眼神流转，笑嘻嘻地凑到他身旁，谄媚道：“大人，这次多谢你啦。”善德堂是被遗忘的角落，府尹大人怎么会无缘无故想起这里，想必是顾清之来过后，跟他提及的。

“身为朝廷命官，理所应当。”顾清之轻轻一笑，客气道：“实不相瞒，我此次前来，还有一事相求，不知……”

“没问题，大人你尽管吩咐。”叶溪想都没想，爽快地答应了。人家送了那么大的一份礼，怎么好意思拒绝呢？

顾清之放下茶杯，嘴角洋溢着笑容，他早料定叶溪会答应的。

因为他是个有恩必报的人！

关好房门，收起笑容，顾清之这才说起找他的原因。

素兰死了！

几天前，方府的人来顺昌府报案，说家里进了贼，有一名侍女被杀。他们把真凶的外貌描述地栩栩如生，顾清之就照流程，签发了通缉令，今早贴满了大街小巷。

“画像上……不会是我吧……”叶溪偷偷斜了他一眼，轻声问道。不能怪他心虚，实在是不记得当晚潜入方府的时候有没有蒙面。

“当然不是，那天你蒙着面呢。”顾清之倒是记得清楚，宽了他的心。“画像带来了，你看看！”

叶溪接过画像，上面画着一个凶神恶煞的男子。咦，看着有点眼熟？哦，对了，有七八分像门口贴着的钟馗。

“大人，你要我去找他？”叶溪惴惴不安道。这人海茫茫的，去哪找？

顾清之摇了摇头，正色道：“你我都知道，不久前方府发生了什么事。素兰在这个时候死了，说明她是知情者，我们无意中接近了真相，导致她被灭口。”

试想一下，哪有强盗这么不长眼，单枪匹马