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清早落芬院烧起了热烘烘的暖炉, 最新的银炭昨日刚从宫内送过来，这是皇爵的待遇，今年秦筝这里省了不少钱, 她从起床到吃过早饭, 都觉得身子暖呼呼的。想起白蕊, 让宫嬷嬷拨出点炭给白蕊送去, 宫嬷嬷却制止了, “郡主，您这是好意，可表姑娘若是用了, 只怕落了别人口舌, 倒不如把庄园里头送上来的上等炭火多弄点过去？”

今年冷得比往年要早一些, 炭火都生怕不够用, 京城里头的炭价涨了不少。秦筝得了叶炎的情报, 对庄园的仆役和佃农们也不曾苛刻, 多给了银两, 甚至还下了吩咐, 让烧炭的人家少交了一成上来。

想起重生前每每到了冬日里头, 在乡下那样偏僻的地儿，一年四季都要上半山腰捡干柴，屯在柴房中, 也是为了过冬填炕。可到底不够, 除了炕上热乎, 其他没有炕的房间里头冷冰冰的, 她还需要做家务，冬日里头的手指和脚趾总要生冻疮，疼得厉害，又刺又痒。

秦筝目光深邃忧伤地落在了院落里头的青松上，宫嬷嬷并不说话打扰她，“行，就照着嬷嬷说的办。送炭火的庄园管家过来了？”

宫嬷嬷蹙眉不快，压低了嗓音，“未曾。许是有事耽误了，老奴派人去瞅瞅？”

“算了，也不差这一两天，想必中公的炭火也够表姐用了。”秦筝整了整衣裳，柳枝上前扶着秦筝，“嬷嬷，娘醒了么？”

“长公主早醒了，今日老夫人那免了请安。小少爷一大早就出门读书去了。”

“兄长还未归？”

“是，大少爷出城游历也有一个多月了，不过前儿来了书信，说是一切安好，郡主就别担忧了，如今只怕就在回来的路上了。”春闱将至，可自家兄长胸有成竹，加之祖父教孙不比其他人那套从书中学，反而是让秦策多游历，体察民情，也是怕兄长以后身居高位却不懂得百姓疾苦，做下错事吧。

拿着外头裹着缂丝冬雪图的暖手炉顺着抄手游廊出了院落，到了长公主的凤鸾院，进了正堂，一股热气暖洋洋，迎面扑来，宫嬷嬷赶紧替秦筝解下披风，生怕让秦筝热出汗来。侧耳房里头飘来一股子烤红薯和烤栗子的香味，长公主笑看着秦筝唤她坐下，问了几句。

花枝送来了一盘刚烤好的红薯和栗子，软乎乎的，秦筝闻着香味，食指大动，将暖手炉递给宫嬷嬷，来不及等柳枝上前挽袖子，自个挽上了，伸手就要去拿，长公主急忙制止，“小心烫，你还未净手。”

冬日里头，最为想念的就是这个。长公主见秦筝竟然改了性子，喜吃这些，要知道，去年她可是嫌弃脏的。

“许久未吃，倒是有些想念。”秦筝不好意思地说了。

小丫鬟端了小铜盆上来，秦筝与长公主净手，用上头的帕子擦干了手上水分，柳枝将红薯的皮扒开，香甜气更弄了，那黄橙橙的颜色让她心动。红薯下头包了纸，免得弄脏了手。秦筝接过，一口咬下去，亮了眼睛。

不过三两下，就吃干了一个红薯，满足地叹了一口气。

“娘，咱们庄子红薯和栗子这么快就送上来了？”皇家庄园里头的侍弄的食物都精贵，比平常达官贵人家多了几道工序，皇宫里头都是紧着给的，皇爵们自是要晚些许。

长公主微微一笑，白净的双手端起了茶水，顺着喝了一口，才不卖关子说：“这红薯和栗子啊，都是叶炎让人送过来的。”长公主见叶炎送这些过来，心下其实略有几分犹豫，不知要不要提醒叶炎秦筝不喜欢吃这些东西，不过若是人家好意送了东西上来，她却立马打脸，倒是不美，想着今日庄子送东西上来，拨一些作回礼，顺嘴捎带提点的话也好，不成想，秦筝竟然喜欢吃。

“娘略微有心伤心。去年红薯和栗子都是自个庄园里头产的，你嫌弃这，嫌弃那的。今年叶炎送过来的，你倒是吃的满嘴都是。人家都说女儿外向，我偏不信，如今看来，不全都应了么？”长公主指了指秦筝手上拿着的第二个红薯，打趣她。

秦筝红了脸，望着咬了一口的红薯，真是吃也不是，不吃也不是，恼怒地瞅了长公主一眼，秋水横波，长公主暗自感叹自家闺女又美了一分。

吃了几颗栗子，两人凑着说了一会闲话，花枝上前提醒长公主该准备出门了。

秦筝慵懒地抬头问长公主：“娘，这天越发冷了，你怎么出门了？”

“沁阳长公主设宴，我前几日接了帖子，说了要去，今日若是不去，你小姨心下不快。再说了，这宴会本就是她起了东家，想让我们这些嫁出去的公主聚一聚，到底推脱不得，皇上只怕也要过去坐坐。”沁阳长公主是先帝的yòu_nǚ，亲生母亲则是在宫中的庄贵太妃，庄贵太妃在先帝朝时也是后宫宠妃之一，性情温和，初入宫时家境虽不显，但待人接物很得人心。膝下唯有一女，心性善良醇厚，对以往宫中失母的皇子公主都有所照拂。沁阳长公主虽被宠得略微刁蛮任性，却不失其良善本性。

皇上与长公主对庄贵太妃颇为尊重，连带着也多加爱护沁阳长公主。沁阳长公主下嫁刑部尚书嫡幼子庄况，与秦家不同，沁阳长公主下嫁庄贵太妃母家，乃亲上加亲，庄家也是自先帝过世后才得了荣宠，庄老太爷也颇有几分手腕。

沁阳长公主长女庄陶陶长秦筝半岁，沁阳长公主已经在相看人家。庄陶陶与秦筝从小一块长大，是手帕交之一。

“母亲若是见了陶陶，让她