第145回 懦夫 (1/2)

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“哦？”我立时来了兴趣，“谁？”

“此事说来也巧，我们这些当捕快的不认得，碰巧府尹大人来督促案子，竟一眼认了出来！这人竟是新任户部盐课司使，吴孝义吴大人！”

我心中一凛：“竟又是一个高官？！”

“可不是！碰巧吴府的管家前来应天府报案，说他家大人两夜未归不见人影，我便带他去停尸房认尸，那管家当场就哭了，确是吴大人没跑儿了。”

“那你可审问了吴府管家，可知吴大人和纪流苏之间的私情？”

“我自然问了。”李雷一张脸上再度现出八卦之光，“管家一脸惊骇连连否认，说他家大人向来洁身自好，府中除了一位夫人，连个妾室都没有，又怎么会去串暗门子？”

我便冷笑一声：“洁不洁身自不自好的，可不是他一个管家说了算的，男人么……”

“我也这么想，”李雷一脸八婆的笑容，很是欠抽，“但那管家怕我不信似的，又补充说他家夫人是当今内阁首辅徐阁老家的千金，吴孝义从新科进士一路爬到四品大员，都是靠他丈人一手提携，是典型的入赘女婿，在家对他夫人向来是低眉顺眼小心伺候，从不敢有半分违拗。

管家还给我举了个例子，说半年前他家吴大人跟同僚去秦淮河畔喝了几杯花酒，回家就被夫人手持鸡毛掸子教训到半夜，打得满身青紫都不敢哼一声。让他去嫖暗娼，那真是借他仨胆儿他都不敢。”

我皱着眉头听完，方从牙缝里挤出三个字儿：“太惨了！”

若吴孝义真是这么一位妻管严的典范、耙耳朵的楷模，那他夜半更深为何会出现在纪流苏床上，就更令人不解了。

我和李雷正感慨着这位吴孝义大人的家庭地位，却忽闻庭院里急匆匆的脚步声传来，伴随着标志性着急忙慌的声调：“老板！老板！”

小螃蟹满头是汗地一步踏进门来，抬头见一袭男装的我和身着捕快制服的李雷，脚步明显停滞一下，眼神也警惕起来。

“这是我助理。”我向李雷解释。李雷发黑的圆眼中闪过一丝对“助理”的疑惑，随即又低头一副“我很累懒得问”的表情。

“可是有什么消息？”自从那日清晨，在张记烧饼铺听到了那些别有用心的流言，我便派小螃蟹去街市上转悠打探，一旦再有新的流言出现，便尽快回来告诉我，“李捕头是自己人，你但说无妨。”

“还真有。”小螃蟹很认真地点点头，“今儿一早，市井间便有人议论纷纷，说新晋盐课司使，吴孝义吴大人，死在了一个暗娼床上。说那暗娼名叫纪流苏，是金陵城第四个被邪祟附体的女鬼。”

我和李雷对望一眼：这流言，果然来得及时准确。“还有呢？”

“于是就有人扒这位吴大人的老底，说他是内阁首府徐阁老家的入赘女婿，夫人便是当年待字闺中到二十一岁还无人敢娶，金陵城有名的火爆千金徐大小姐。”

我暗自皱了皱眉，市井间传闻都是我们已知的信息，并没什么价值，“就这些？”

见我对他带来的“爆炸性新闻”一副毫不震惊的样子，小螃蟹有些气馁，又十分努力地想了想，弱弱地道：“有人说，这位吴大人曾有个先夫人……算么？”

先夫人？我立时眼前一亮：“他何时有个先妇人？如今又在哪里？”

见我大感兴趣，小螃蟹终于找到了价值感，叙述也眉飞色舞起来：“据知情人士说，是这么回事：这位吴孝义大人本是湖北人，考取功名之前家境贫寒，也曾在老家取过一房娘子，还生了个女儿。

后来吴孝义外出求学、进京赶考，他娘子便在家替他侍奉双亲，抚育yòu_nǚ，还要做活计赚钱供吴孝义读书交际。一家人只盼着他求取功名、出人头地。

后来，吴孝义果然进士及第，却碰巧在披红戴花游街的时候，被徐家老对这个小小新科进士本不放在眼里，奈何自家女儿哭着喊着要嫁他，又考虑到自家女儿母老虎的样貌脾气，在金陵官场上也的确难寻婆家，于是便托人做媒，问吴孝义是否愿意娶自己女儿。”

“吴孝义便答应了？”我不禁问，这故事听着耳熟。

“是啊！自从当了内阁首付的女婿，吴孝义仕途可谓坦荡平顺风生水起……”

我赶紧打断了小螃蟹的跑题：“那他之前的妻女呢？”

“这就是虐心的部分了。”小螃蟹皱了皱鼻子，“吴孝义为了博取徐阁老的好感，刻意隐瞒了自己的家庭和婚史，对徐阁老说父母双亡，自己尚未婚配。徐阁老便应了这门亲事。不想，跟徐大小姐成亲不过两月，他前妻吴张氏竟找上门来了。”

我暗自感慨：越来越像某个戏文里的故事了。

“吴孝义见自己发妻找上门来，吓得惊慌失措，下令紧闭府门坚决不见，还跟下人明令禁止跟新夫人徐小姐透漏半点。吴张氏无奈，寻了许久，才终于在吴孝义回家的途中截住了他。

吴张氏当时啼哭着表明心意，说知道自己糟糠之妻已配不上变了凤凰的吴孝义，只是这些年为了供吴孝义读书已是家徒四壁，为了给吴孝义凑进京赶考的盘缠更是跟地主老爷借了不少银子。如今地主老爷家的打手日日逼门讨债，吴老爹万般无奈之下，才只得带着老婆子、媳妇儿和孙女一路乞讨来到金陵寻他。

吴张氏说，自己并不求名分，只求吴孝义能够拿出点