其中靖安堡在辽北、东北乃至整个北方都堪称重镇。广顺关则是开原疆场的东部重关而哈达城就在广顺关外。大明的几条交通要道就是通过开原出去。向西过新安关去往蒙古科尔沁草原。向北过镇北关往吉林黑龙江。向东过广顺关往长白山及朝鲜。
基本上。开原地区的百姓就生活在这些城市及其附近。不要以为五城二十一堡。该有多么繁密的人群。在这儿,千户人家就是一城,百户人家便称一堡人其实也不算太少,不过主要是军队。百姓比军队还少。这就是辽东现状。
出了广顺关一路下去。可以看到一些残频断壁。似乎很久以前这里有些村庄。风吹过时。偶尔还会从那残垣断壁间刮出一些草灰。
夏异微微掩住口鼻。说道:“这儿还有人居住吗?怎么会有燃烧的灰烬?”
萧兵备道:“部堂。这是去年秋冬时节烧荒起的灰烬。大地上草木复苏。已然灰烬掩盖,刮到这旧日村落中的草灰,有时还会随风刮出来。过了这一段就好了。”
少御使兴致勃勃地道:“为了防止然子侵扰。秋冬之际。遣士兵出关烧荒。使得囊子不能近我边境放牧。便减少了许多事端。这是一些地方镇守想出的法子。下官觉得这个法子很好。正打算就秋冬烧荒以隔绝敖虏的法子上奏朝廷。请朝廷立为定例,九边诸镇一律遵行,部堂以为如何?”
夏诗心道:“原来秋冬时节边军烧荒就起于这个时代。如今还未形成定例了”
前世的时候。夏诗也看过几本穿越小说。其中有写到明代边军的。大多都提到过这件事。夏诗心里理所当然地便认为这是一个有效对付敖虏的办法。所以未及深思便要点头。一旁萧兵备已晒然笑道:“少御使,这是书生之见了。以我看乘,这个法子是饮鸩止渴。弊大于利!”
夏诗立即闭口。侧耳倾听起来。
少云峰不服气地道:“萧兵备此话怎讲?”
萧兵备道:“我大明立国初时。蒙元女真。均有不少部族归附我朝。当时。太祖高皇帝说:。凡治胡虏当顺其性:胡人所居习于苦寒。今迁之内地,必驱而南,去寒凉而即炎热。失其本性反易为乱:不若顺而抚之。使其就归边地,择水草孽牧了彼得遂其生。自然安矣:,
然而。遗胡残虏遍及原野。去而复乘,既离复合,归附者与未附者错综居住。实是难以管理。太祖皇帝便随机而变。下令将塞外夷民。尽皆迁入内地。可是。一方面元人北撤。一方面边民内迁。便造成了辽东大片地区空如旷野。荒无人烟:
到后来。辽东已无民可管,干脆连地方官都撤销了。全部代之以卫所。辽东也就愈发地穷困了,太祖高皇帝后来也发现这个法子虽能一时隔绝敌我。长远看来。却是弊端重重。所以已经有意改变主张。从洪武二十六年开始,太祖高皇帝下旨。陆续从山西等处迁民户充实宣府左右卫、万全右卫、怀安卫。让他们分田立市。开辟荒野。可惜。太祖皇帝驾崩之后,这条遗策便没有坚持下来。”
萧兵备叹息两声,指着漫无人际的荒野对夏绮道:“部堂大人请看。为了防止为秣鞋所乘。我朝限制军民到边界之外去耕牧。许多耕地草场。便只好荒废。秋冬出塞烧荒。更是荒唐。野草烧尽,所隔绝者。不过是欲巍牧民。纵使轻骑远去烧荒。烧荒地带也不过一二百里。什么时候真正起过阻挡炭子侵扰的作用了?烧荒烧荒,烧得自己眼皮子底下越来越荒。敌人没有挡住。反让自己这边一片谓蔽荒凉。”
萧兵备沉默片庶。又道:“洪武初年,萧某便戍守辽东。积资累历。如今才升至开原兵备道。这几十年时光,萧某都是在辽东度过的了部堂大人。下官还记得方出塞时情景。那时这里屯田连络。监牧相属。虽因那些年的战乱暂时有些荒凉。可是看那光景,用不了两年,便又是良田万顷。人丁兴旺。村寨相连了。
可惜。元人往北撤。明人往南迁。留下的一些民户本就极少了。又不许他们缘边耕牧。秋冬时节还要烧荒…。”迁民、烧荒、限制耕牧。大片的沃土草滩就这么荒废了:辽东变得一片荒芜。固然不能资敌。却也不能资己之军国大用。长远看来。乃是大大的失策。
而且。如此一乘,当我明军出塞征讨时,也少有耳目向导,又无居民协助:胡虏没有城廓居止,其地空旷。千里行军。劳师动众。便难以真正撼其根本。再者。大军远征。粮饷全靠内地百姓驮角馈运,耗资巨大。以朝廷之富有。怕也难堪其负。”
夏诗听得暗暗点头。萧兵备别出心裁,这个论调仔细品味。却未尝没有道理。一般的战争。是杀人一千。自损八百。而对整个辽东的坚壁清野。最终造成的却是壮大敌人。削弱了自己。
蒙古人现在被赶回了草原上。失掉了许多生活用品的生产手段和来源;又由于与明朝处于对立地位。贸易关系不能正常地发展,由于他们愈加穷困。战争成本远远小于明国。为了满足物质生活的需要。定期抢掠就成了他们生活的一部分了
如果说以前蒙古人尚有恢复中原的能力和企图的话。现在他们入侵则多是部落自发行为。目的仅仅是为了满足其经济需要。当然。这种情形是因时而变的。当战争
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