723 (1/2)

诺提勒斯抓住船锚的铁链——这是他和人间的唯一联系，拼命地往上爬，同时海底的东西仍在拉扯着他。可是重量太大了。他硕大的手指头差一点儿就要露出水面时，铁链断了。可没人能听得到诺提勒斯在潜水装里的惨叫。他绝望地抱紧怀里的铁锚，翻滚着跌进了漆黑如墨的漩涡。黑暗的触角缠住他的身躯，他只能看到船身隐约的轮廓逐渐淡去。再然后，一切落入黑暗。

等到诺提勒斯在海床上醒来时，他已经变得……不一样了。黑暗已经不再让他感到疼痛。巨大的潜水装已经和他融为一体变成了外壳，掩藏起他被原生的力量所侵蚀的灵魂。他被困在了暗无天日的海底，只剩下一个记忆——新来的船长食言了。

诺提勒斯当下发誓，所有人都要向大海缴税。他会亲自监督。

诺提勒斯被这个念头驱使着，朝海岸跋涉而去。但等他来到了比尔吉沃特，已经过去了好些年，船长和船员早已无处可寻。他既没有办法重生，也没有办法报仇。他没有回到海底，而是将怒火发泄到那些贪婪的人身上，用手中伟岸的铁锚砸烂他们的舰船。

有时候，在起伏的波涛间，遥远的记忆会自行浮现……但身为诺提勒斯的他却总是潜伏在水面之下。

不不不，那个座儿没人。朋友，一块儿坐吧，灌上几大口……啊，我习惯这么说了，呵。

诶，我是见过海难的。和你一样年纪的时候，我自己还经历过一次。叫长蛇号，那艘船，沉在了锯齿海峡。只有我活了下来。你要是替我买杯喝的，我就跟你好好说说。

这个？朋友，这个金币不能花的。我的幸运海妖币，用来缴我的什一税。

什一税。你知道吗。人人都知道的。“什一不缴，海沸山摇。”

哎呀，胡子女士说的……那你肯定也没听说过诺提勒斯咯？就是深渊里的泰坦呀？

老板！酒再给我们满上，这才是好娘们儿！俗话说，故事一堆，不醉不归……我这朋友付钱。

啊~好东西啊，真的是。

差不多有三十年了吧，我们刚捕猎回来。我以前是鱼叉手，屠宰舰队里准头最好的。我们猎到了一条斧鳍巨兽——对，就是那种大个头的混蛋玩意儿。我们拖着怪兽往港口返航。拉尔斯：当时天刚要亮，比尔吉沃特的灯光远远地闪烁着，在呼唤我们。剃刀鱼和疯狗鲨紧跟着我们，因为巨兽的血渗进了海水，懂了吧。

然后我们船长……哎，我们都不怎么待见他。靠不住的家伙。他指天咒地地发誓，说我们走之前他缴了什一税的。“一枚金海妖呢，”他说，“我只有这么多了。”

但我们谁也没看到他把金币扔出船舷，真没有。所以很自然，我们就不太相信他，因为他就是个抠门儿得要死的大老鼠。但不管怎样，我们还是继续赶路了。

深海泰坦就是这个时候来的。

我们一点防备也没有，大得要死的铁锚就从水底冲了上来。干脆地打断龙骨，穿出主甲板，紧紧地扣住了船身，开始把我们往下拖……噢，朋友，当时乱得很。水手们被抛了出去，海水像开了锅一样，食腐的鱼群开始大吃大嚼。我抓住船长，朝他大喊：“你这骗子！胡母在惩罚没上税的人！”

船沉得很快。但甲板吃不住力，铁锚脱了扣就掉回了海里。如果这就结束了，我们很多人说不定都能捡回一条命。

但是没有。诺提勒斯还没完事呢。

船身倾向右舷，就是右边。因为泰坦拉住了船舷要爬上来，压得船侧倾了。也许他以前是个人类，但那天晚上我看到的，从海里钻出来的东西可不是人。我掐住船长的脖子，大吼，“看你干的好事！”我越掐越紧，他的眼珠子瞪大了。他看见诺提勒斯正朝我们走过来……

所以我扔下船长，钻进了倾斜的甲板。那家伙一只手就抓起了船长，你敢信么！它个头很大，抓着船长的手指居然能完全合拢——不管怎么说，船长都不是小个子。

我叫了一声，“拿他抵我的税！”，然后跳下了船。

我不知道我在水里呆了多久。肯定只有几秒钟，但是感觉像过了一年。赞美蛇母，海里的食腐鱼没有吃了我。我挣扎着爬上一块礁石的尖顶，海峡里有不少。然后我就看着长蛇号沉下去。

诺提勒斯仍然抓着船长。他在它手心里像条虫子似的扭来扭去，但根本挣脱不了。深海泰坦就站在那儿一动不动，跟雕像一样。我看着他们离去——向下，一直向下，沉到黑暗里。

为什么会放过我？我真不知道。也许我是唯一一个进贡了的人吧。又或者，诺提勒斯要留个活口，跟别人讲这个故事？不过，在比尔吉沃特最黑的夜里，杀人的雾气降临时，你说不定能听到他从阴影中蹚着水走出来，慢慢地，一步一步，身后拖着那根要命的铁锚……

朋友，你问我有什么建议？口袋里始终装着一枚金币，什一税一定要缴。还有，不要相信任何一个嘴上说缴过税的船长，除非你亲眼看见了。

毕竟，你不一定有我这样的好运啊。

“很高兴见到你。”他一边说一边走出神庙，走下长长的台阶，走向大海。

“愚蠢的老混蛋。”她笑着说。

僧侣和祭司们回到了前厅中，俄洛伊想起来，还有一千件事等着她。一千个小负担需要她去扛。她必须找到厄运小姐。俄洛伊觉得娜伽卡波洛丝很快就需要这位赏金猎人接受试炼了