第七百六十四章 陈家兄弟 (1/2)

李信在朱运才的引领下来到了应天府的大狱，刚一进门**气息夹在潮湿阴冷的凉风中扑面而来。这让他回想起了高阳县的大牢，里面混杂了屎尿的骚臭之气不说，还常年不见天日，为了防止犯人逃跑，大牢的墙壁没有开向外面的窗户，仅仅留出了几个拳头大小的窟窿以做气孔。在牢里面人时间久了，终日不见太阳都恨不得能化成鸟儿从那拳头大小的气孔里飞出去。

相比高阳县的大牢，这应天府大狱的规格和条件也相对要好一些，至少那屎尿的味道淡了许多，牢里的地面看上去也整洁了不少。不过李信并不确定，平时是否也是这个样子，没准皂隶们得知自己要来，提前做了些清扫也未可知。

应天府的大狱地面要远远低于外面的地面，李信下了十几级台阶才结结实实的踩到了大狱阴冷潮湿的地面。他只大致扫了几眼，便见狱中人满为患，囚室里的囚犯听到了动静都好奇而又惶惑的涌到里木栏前，想要看一看究竟来了什么人。

忽见是一位身着紫袍，前呼后拥的大官，顿时便扯开了嗓子歇斯底里的吼着：“冤枉啊！青天大老爷，小人冤枉啊！”

有了起头的，整个大狱里便此起彼伏的响起了喊冤之声，声势蔚为壮观。这让朱运才十分尴尬，他本来是想拉了镇虏侯过来瞧瞧自己考虑人犯的手段，哪成想忽视了这些牢中的人犯，关键时刻让这些人钻了空子。朱运才狠狠的瞪了一眼跟在自己身后的狱吏，狱吏在朱运才手下办差多年，顿时被这一眼吓的有些慌神。

情急之下，狱吏提起手中的腰刀连着刀鞘狠狠的砸在木栏之上，又恶狠狠的骂道：“都得了失心疯吗？还是吃了熊心豹子胆？惊了镇虏侯的驾，把你们割舌头，丢粪坑！”

其实狱吏这句话有逾制的嫌疑，明朝用词用语，皇帝、大臣和平民是有着严格规定的。但到了天启崇祯年间，这些所谓的规制早就形同虚设，偶尔用一句逾制的言语来恭维官员上司，反而往往会充分满足了被恭维者的虚荣心。

但是狱吏的良苦用心，李信却没有丝毫的察觉，他本就对这些等级制度不甚敏感，一时间也没觉得狱吏话有甚不妥，反而对他如此凶恶粗暴对待人犯的有几分皱眉。但是，这都是细枝末节，没必要在这些事情的浪费精力，耽误工夫。

纠察冤狱不是他一个武人的职司责任，自有监察官员受理各项冤案。他相信只要有人的地方就会有冤案，古今莫不能例外，至于冤枉与否，则不能全凭人犯一人之辞。

李信自问自己不是神探狄仁杰、也并非断狱如神的包黑子，这些事情还是交给擅长此道的官员去吧。

忽然，一阵熟悉而又带着几分稚嫩的声音传进了李信的耳朵。

“大老爷，小人是陈正，小人冤枉啊，救救小人兄弟吧！”

陈正？李信脑子里只觉得声音熟悉，心念电转之下，他陡然间想起了刚刚来到应天府时，在龙潭县救下的陈氏兄弟。陈家本来是应天府本地的大户，陈家经营棉布贩卖，在南直隶也是数一数二的大商。

后来，李信往南京寻人时，这两兄弟在龙潭县城内被人劫持而走，就此就失去了音讯踪影。李信也曾责成相关负责人对此大加调查追究，得到的消息也五花八门，有人说陈氏兄弟被绑到了杭州，也有人说陈氏兄弟早就被沉尸长江，让江里的王八啃食的连骨头渣子都没剩下。

万万想不到，自己一直苦寻不到的陈家兄弟竟然就在自己眼皮子地下，而且还是陈文柄的应天府大狱里。他万没想到，一出灯下黑的闹剧居然也能在自己的眼皮子底下上演。

李信寻着声音，来到陈家兄弟所在的监室前，对刚刚还凶恶至极的狱吏道：“里面关的是谁？把门打开！”

狱吏的脸上有点冒汗，说实话里面关的两兄弟是自家妻弟花了五十两银子向他求了人情，自己才将这两个未经公文的来历不明之人，私下关进应天府大狱。换句话说，这两个人在大狱名薄和应天府的存档里是查无其人的，再换句话说，这兄弟二人可是彻头彻尾的冤枉。而身为狱吏的他本人则是这起冤狱的制造者。

但事到如今狱吏还能说什么？只能暗道倒霉，他如何能想得到，这监室内所囚的兄弟二人来头如此之大，竟然通着镇虏侯的天。在屋内俱惊的同时，又不由得暗恨自家妻弟坑人，从哪里接了这烫手的山芋居然甩给了自己。他暗暗发誓，今日事一旦得脱，立马就回家休了那败家娘们，正好将养在外面的相好扶正。

同时变了脸色的还有跟在李信身后的朱运才，这陈家兄弟他也约略有所耳闻，陈文柄在闲谈时和他零零散散的提起过，也曾唏嘘，镇虏侯胸襟宽广，没有因为这件事出在龙潭城内，而迁怒于他，反而着意提拔，说起来自是满含着感激涕零，大有知遇之恩此生难报的意思。

朱运才不清楚陈文柄的话里几分真，几分假，但从这件事里他却能感觉出，镇虏侯对陈家兄弟的重视。而今这失踪了半年的陈家兄弟居然就出现在了应天府大狱，而他此前还以通判之职监管大狱，如何除了这档子事，自己却浑不知情？更让他郁闷的事，这件事无论解释与否，都是越描越黑的一笔烂账，也只能寄希望于镇虏侯对他的信任了。

失魂落魄的狱吏指使狱卒将牢门打开，随着牢门打开，果有一股腥臊恶臭的气息扑鼻而来。人们纷纷掩面避开。李信