第六百九十六章 常州小捷 (1/2)

“全体射击！”

李信终于喊出了令人激动振奋的口令，火枪此起彼伏的爆发了，战场瞬间被掩藏在浓烈的白色硝烟之下。令人感到惊奇的是，红毛番在冲锋中除了进行过两轮长弓齐射以外，并没有进行火枪射击，长矛手始终冲锋在方阵的最前面。

看到明人农夫的火枪手率先开火，战船上的华莱士再一次习惯性的抖动着他的犀牛角小胡子，方阵对决往往是忍不住先开枪的那一方吃亏，看来明人农夫们终究还是农夫，怎么能和他指挥下的佣兵相比呢？

到了此时，他几乎已经可以确定，今日的战局已经注定，接下来的场面将毫无新意，那些名人农夫将被他指挥下的勇敢的士兵用火枪射杀，用长矛刺死。

华莱士上校又开始搜寻他身边拿个猥琐的令人生厌的通事何。

“准备和我登陆，今夜我们要住到名人的城中去！”

华莱士的这个想法将何斌吓了一跳，住到城中去，万一南京方面有援兵来了，岂非让人家瓮中捉鳖？孰料华莱士拍了拍他的肩膀，脸上露出了一个料定你会如此反应的表情，笑道：“别害怕！我只是和你开个玩笑！哪里会有我的三桅大帆船让人可以安然入睡呢？”

何斌这才擦了擦额头的冷汗，暗骂华莱士居然拿他开涮。

小船吊到了大船的船舷上，华莱士刚要跨步上去，却忽然听到有水手发出了一阵惊呼：“哦，上帝！这不可能！”

华莱士抬头看去，然后面部表情陡然专为惊骇，发出了难以置信的声音：“这怎么可能！我勇敢的佣兵怎么可能败了？”

虽然有浓烈的硝烟团笼罩着战场，但他还是能依稀辨认出败兵拼力逃命。佣兵方阵就像这三千人的尖刀，一旦他们溃散了，其余人一并也跟着四散奔逃，转瞬之间三千多人便如退潮的潮水一般倒卷回来。甚至有些人小船还没来得及靠岸，见此情形就赶紧调转船头驶回江中。

何斌暗暗庆幸，还好没上岸，否则自己也是这数千败兵之中的一员，真是兵败如山倒啊。不知为何，己方战败他却没有半分沮丧之心。他扭过头来，发现华莱士上校已经平静下来，痛苦的将手指插进头发里，嘴里发出的则是他听不懂的语音。

一丝幸灾乐祸之色在何斌的眼睛里一闪而过。

“华莱士上校，很遗憾，您的佣兵连明朝的民夫都打不过！”他毫不犹豫的刺激着华莱士，如果就此战败，普特曼斯长官肯定会将他撤职。在他看来，这个华莱士拥有着骄傲的身体，却长了一颗容易破碎的心。

华莱士此时的表现却明显强于何斌对他的评价，止住了满脸的放愤恨，耸耸肩，自我解嘲道：“上帝啊，这次出海运气差极了，一次接着一次的遇到意外状况，这个结果也是我没想到的，也不是我想要的，看来只能再换一个地方，直到当地的明人可以让我们平安登陆未知！”

何斌惊异的发现，打了败仗的华莱士居然连态度都软化了下来，眼神中不由得有几分困惑，不知道这个一向表现心高气傲的家伙，葫芦里卖的什么药。转而，何斌也挺同情他的，本想在南京登陆，却被岸上一通炮火打了回来，现在想换个地方捡软柿子捏几下，又在登陆后被人莫名其妙的打的落花流水。

这厮肯定是出门没翻好黄历，结果处处碰壁，成了个倒霉蛋，希望下一个地点不会再次碰壁吧，否则再这样下去整个舰队就有因为士气低落而崩溃的危险。

海寇蜂拥而来，又席卷而去，前前后后不过两个时辰的光景。经过这一番要命的折腾，太阳也彻底下山，常州知府盛情相邀，无论如何都要留李信和他麾下的军卒们入城过夜。

“镇虏侯援手相救之恩，常州父老百姓感激涕零，如果让勇士就这么走了，下官身为本府父母，于心何安啊？”

他罗里吧嗦说了一大堆，总而言之就是让李信一定过了今夜再走，口中吧里有说的漂亮，实际上他是被海寇吓着了，生怕李信带着人连夜走了，他们再转头杀个回马枪，到时候可真是叫天不应，叫地不灵。

李信心中记挂着龙潭军营，以及孙鉁的下落，可略一思量又明白了常州知府的苦衷，索性好人做到底。

“盛情难却，就留一晚，明日一早，无论如何都要返回龙潭！”

常州知府感激涕零，“那是自然，那是自然！”直到此时，他才暗暗后怕起来，今日若非镇虏侯正巧在此处视察，他今日岂非在劫难逃了？身为地方官守土有责，力敌海寇不过的皆具无非有两种，一是力战而殉国，二是败逃而走，等待朝廷明正典刑，总之是免不了脖子上那一刀。想到此处，他对李信更是服帖了。

这位常州知府姓王，名有珍，浙江湖州府人士，典型的江南士人。返回江阴的路上，他一直殷勤有加，甚至幻想着李信能留下击败军卒来……

次日一早，南京全面戒严，几乎所有的渔船商船都被征集了起来充入水师当作舰船，弄的鸡飞狗跳，怨声载道。其实不少人心里都明镜似的，就这种小船，和太湖水匪一较短长或许还可以，在海寇的大帆船面前根本就没有还手之力。但谁又能多说什么呢？总得做点事情吧。

万幸的是南直隶巡抚孙鉁被人从江里救了上来，身上受了点轻伤，但因为落水受惊的缘故，此刻正是高烧不退，可他却仍旧坚持带病主持城防事务。不敬孙鉁曾协助其父孙承宗在十万清军面